6 de junho de 2000. A imagem é do primeiro treino da seleção em Ermelo, o arranque formal da campanha do Euro 2000. O princípio de algo especial, com alguns dos protagonistas daqueles dias.
Esta corrida em Ermelo começa a deixar para trás a história de cada um, para começar a construir uma história comum.
Cada um deles trazia muito que contar. Era final de época, um defeso especialmente quente e agitado. Olhemos para a imagem. Na frente, Luís Figo. No ano em que acabaria por vencer a Bola de Ouro, Figo estava em pleno braço de ferro com o Barcelona, um processo que havia de terminar em julho, quando apareceu em Madrid a vestir a camisola branca.
Ao lado de Figo, Rui Costa. Terminada a época, o 10 de Portugal tinha manifestado formalmente a intenção de deixar a Fiorentina, depois de ver sair o seu velho companheiro Gabriel Batistuta, e com o clube em processo acelerado de decomposição. Não sairia, só deixou Florença quando o fim chegou para os «viola».
Na imagem também Pauleta, que acabava de ser campeão com o D. Corunha e rumaria no fim do verão ao Bordéus, primeira etapa da sua vida em França. Ou Sérgio Conceição, o homem que havia de humilhar a Alemanha, também ele a preparar-se para mudar de clube nesse verão, da Lazio para o Parma.
E havia, claro, João Pinto.
Dispensado pelo Benfica de Vale e Azevedo três dias antes, partiu para a Holanda desempregado, como ele próprio disse numa conferência de imprensa na tarde de domingo em que se juntaria à Seleção antes da viagem para a Holanda. Para João Pinto, seguir-se-ia o Sporting.
Mas isso foi mais tarde. O que esta imagem marca é o princípio desse intervalo de sonho que foi o Euro 2000. Uma seleção de grandes jogadores, no auge das suas carreiras, que agarrou com alma cada momento daquele Europeu. Paixão, talento e emoção, poucos campeonatos juntaram tudo isso de forma tão perfeita como aquele, para quem o viveu.
Tudo começou no jogo dos jogos com a Inglaterra, a seduzir o mundo.
Depois a vitória feliz sobre a Roménia, a seguir o atropelo à Alemanha do alto da tranquilidade de quem já estava apurado. Depois a Turquia nos quartos de final e a seguir a França, para acabar tudo naquela mão de Abel Xavier e naquele penálti frio de Zidane.
E nós com eles. Sim, também começámos aqui, neste momento. O Maisfutebol nasceu no dia em que Portugal viajou para a Holanda. 5 de junho de 2000. A nossa infância foi aquele verão inesquecível, num tempo que abria horizontes sem limites.
A imagem que pode ver aqui em cima é a manchete do Maisfutebol no dia a seguir ao Inglaterra Portugal. Se seguir os links ao longo deste artigo, encontra algumas das primeiras notícias que publicámos. Contam histórias daqueles primeiros dias. As primeiras de tantas que contamos a cada dia desde então, já lá vão 15 anos. A sonhar com verões que não acabam e com todas as histórias que têm dentro.