A recriação destas sequências foi o maior desafio na produção do filme, contaram à Agência Lusa os realizadores, Ian e Dominic Higgins.
No dia 13 de Outubro de 1917, milhares de pessoas deslocaram-se à Cova da Iria, em Fátima, em Portugal, para assistir à aparição de Maria anunciada pelos três pastorinhos (Lúcia, Jacinta e Francisco) e muitos garantiram ter visto o sol mexer.
«É uma questão bastante polémica, porque há discussão sobre o que representa a aparição, o que significa e o que viram as crianças», vincou Dominic.
Outro desafio foi criar a imagem da Nossa Senhora, que muitos artistas optaram por não representar ou cobrir a cara com uma luz e que vários amigos aconselharam a não mostrar.
«Nós queríamos mostrar Maria porque Lúcia descreve-a e pensámos que isto seria um desafio», acrescentou Ian Higgins.
O filme usa predominantemente imagens a preto e branco, que os realizadores usaram porque a história se passa no passado, mas também porque é descrita uma «realidade desagradável».
A cor é usada apenas durante as cenas das aparições e do episódio do sol: veja as fotos:
«Pensámos que tínhamos de filmar a preto e branco e tratar a cor como um dom quase precioso», justificou o realizador, que partilhou a direcção e escrita do guião com o irmão Ian.
O resultado final de um trabalho que se prolongou por cinco anos, concedem, é um filme religioso, mas que poderá apelar a um público não crente.
«Mesmo quem não seja religioso poderá retirar algo, porque a mensagem é universal», garante Ian, que confessou estar ansioso por assistir à reacção do público português.
Apesar de ser uma ficção, o filme, encomendado por Leo Hughes, um antigo quadro da área dos seguros e fervoroso católico, teve sempre como objectivo divulgar a aparição de Fátima.
Contudo, em vez da pretendida curta-metragem de 10 minutos, os realizadores propuseram-lhe uma longa-metragem de ficção.
«Muitos anos depois, estou satisfeito por ter continuado a apoiar, o resultado é fantástico e estou ansioso que pessoas de todo o mundo tenham conhecimento de Fátima e deste milagre», afirmou à Lusa.
O elenco é britânico, mas os três pastorinhos são crianças portuguesas, recrutadas em escolas na zona de Lemington Spa.
«Fizémos castings em Portugal e em Inglaterra e procurávamos crianças com aspecto latino, mas não tinham de ser necessariamente portuguesas», vincou Howes.
Ana Sofia, de 13 anos, que fez o papel de Jacinta, confessou à Lusa ter gostado da experiência, embora durante as filmagens tivesse tido dificuldade em conter o riso.
Do filme, disse que «ficou giro» e elegeu uma cena preferida.
«Gostei mais da parte quando morri, isso foi engraçado», admitiu.