Desde sempre uma das grandes apostas da TAP, a par do Brasil, África tem vindo a desacelerar nas contas da companhia, especialmente em 2015, e o tráfego para os 14 destinos que opera no continente manteve-se em queda no primeiro semestre deste ano. Mas os dados mais recentes mostram uma inversão na tendência, verificando-se já crescimentos de 6% até Outubro que deverão acentuar-se até ao final deste mês. O mercado africano será, aliás, uma das grandes apostas da empresa para 2017: nesta quinta-feira retoma os voos para a Guiné-Bissau e em breve anunciará novas rotas.
Fonte da transportadora aérea indicou ao jornal Público que, a julgar pela subida de 5,7% registada no tráfego nos primeiros dez meses do ano, 2016 deverá fechar com um total de 766 mil passageiros transportados de e para África. Mas, tendo em conta os resultados de Novembro, existe a forte expectativa de que este número seja muito superior. O facto é que, mesmo que não vá além das previsões, significará uma total inversão na queda que vinha a registar-se em África.
Uma das grandes novidades deste ano é o retomar dos voos para a Guiné-Bissau, que foram suspensos em Dezembro de 2013 depois de a tripulação ter sido obrigada pelas autoridades locais a transportar 74 passageiros sírios ilegais para Lisboa. A TAP entendeu que poderia regressar a este mercado porque “estão neste momento criadas as condições necessárias a nível socioeconómico e social (…), bem como a disponibilidade de avião e recursos humanos próprios que permitem retomar a operação”, esclareceu fonte oficial da empresa. Quando a rota foi cancelada, havia em média quatro voos por semana. A partir desta quinta-feira, serão duas frequências semanais à sexta-feira e ao domingo, embora a longo prazo o objectivo seja ter um voo diário.
Mas a TAP está prestes a anunciar novas rotas para o próximo ano, diz ainda o Público. Foi essa, aliás, a promessa deixada em Outubro pelo presidente da empresa. Numa reunião com trabalhadores, Fernando Pinto anunciou que serão lançados três destinos em África, a par de sete na Europa e um na América do Norte. Por agora, fonte oficial da companhia referiu apenas que “novos destinos para África estão em análise”, deixando, porém, algumas luzes sobre qual poderá ser o caminho.