Frances Tiafoe esteve com um pé fora do Estoril Open, mas protagonizou uma fantástica reviravolta diante do japonês Yoshihito Nishioka, naquele que foi o encontro mais longo desta edição do torneio, com 2h25.
O tenista norte-americano cedeu o primeiro set por 6-2 e chegou a estar a perder por um break no arranque do parcial seguinte, mas arrancou a partir daí para uma exibição fantástica e mais consentânea o seu real valor.
Com cinco jogos consecutivos ganhos, virou a segunda partida, fechou-a por 6-3 e forçou um terceiro e decisivo set, no qual conquistou logo uma quebra de serviço a abrir.
Nishioka recompôs-se, travou a sequência de jogos consecutivos de Tiafoe e devolveu o break com um passing shot que fez as delícias do público. Só que o número 31 do mundo retomou a dianteira com nova quebra no jogo seguinte e manteve a margem Com 5-4 à maior e a servir para fechar o encontro Frances Tiafoe desperdiçou dois match points e Nishioka conseguiu mesmo fazer o 5-5, passando depois a pressão para o lado do adversário.
O encontro mais longo do Estoril Open em 2019 só seria decidido no tie-break do derradeiro parcial, no qual o norte-americano levou a melhor com 7-5.
O tenista norte-americano vai agora medir forças com o uruguaio Pablo Cuevas, que afastou o italiano Filippo Baldi por 6-2 e 7-5, naquele que foi o primeiro encontro do quadro de singulares desta quinta-feira.
Recorde-se que João Sousa, vencedor do torneio no ano passado, caiu aos pés do belga David Goffin por 6-3 e 6-2.
Antes do duelo entre Tiafoe e Nishioka, defrontaram-se dois tenistas dotados de esquerdas a uma mão: o tunisino Malek Jaziri e o argentino Leonardo Mayer, habitual parceiro de pares de João Sousa. Jaziri venceu o primeiro parcial por 7-2 no tie-break e simplificou a missão no set seguinte, no qual se impôs com um expressivo 6-1.
Ordem dos quartos de final para esta sexta-feira:
13h00
Stefanos Tsitsipas vs João Domingues (NA TVI24)
Seguido de…
David Goffin vs Malek Jaziri
A partir das 18h00
Alejandro Davidovich Fokina vs Gael Monfils
Seguido de
Frances Tiafoe vs Pablo Cuevas