Sacos biodegradáveis podem não ser «amigos»

Os sacos de plástico biodegradáveis, utilizados pela maioria dos supermercados, não se degradam tão depressa quanto se pensava e podem não ser amigos do ambiente, de acordo com uma investigação financiada pelo governo britânico, escreve a Lusa.

Um estudo da Universidade de Loughborough sobre plásticos considerados degradáveis ou biodegradáveis concluiu que há incertezas sobre o seu impacto no ambiente, noticia a edição online do «Telegraph».

Sacos, sacolas e embalagens flexíveis, feitos de plásticos comuns, com poucas quantidades de químicos para acelerar o seu processo de degradação, também não são adequados para reciclar com outros plásticos ou reutilizar.

Na sequência do estudo financiado pelo Departamento de Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, o governo britânico pediu à indústria para que não anuncie que estes plásticos são melhores para o ambiente do que os convencionais.

Os plásticos degradáveis contêm aditivos para facilitar a sua degradação em pedaços mais pequenos mais rapidamente, com a ajuda de calor ou de luz. Só depois é que se inicia o processo de biodegradação, provocado por micróbios.

Segundo o relatório, acrescentar componentes metais aos plásticos não melhora o seu desempenho ambiental e «potencialmente aumenta alguns efeitos negativos».

Os investigadores concluíram que é difícil estimar quanto tempo os plásticos podem demorar até se degradarem. No entanto, aponta-se para um prazo variável de dois a cinco anos, caso os materiais sejam deixados num ambiente aberto no Reino Unido.

O processo de biodegradação, que só se inicia quando o plástico está fragmentado em pequenos pedaços, acontece devagar. Muitas vezes, mais devagar do que os materiais plásticos compostos.

O estudo levanta preocupações sobre o impacto que os fragmentos plásticos podem causar na natureza, uma vez que podem ser consumidos por insectos, peixes e outros animais.