Para emagrecer, é essencial ter em atenção comer de forma equilibrada e praticar exercício físico. Mas há outro fator fundamental: os horários das refeições.
Estudos recentes, citados pela BBC, sugerem que o horário das refeições também é importante. Ou seja, não importa apenas o que come, mas também quando come.
Tome o pequeno almoço como um rei, almoce como um príncipe e jante como um mendigo", diz um ditado brasileiro.
E é exatamente isso que aconselham os especialistas: se quer emagrecer, o maior número de calorias deve ser ingerido de manhã e ao final do dia deve ser feita uma refeição leve.
Mas qual é a razão?
A ideia de que a nossa resposta biológica aos alimentos varia ao longo do dia é antiga. De acordo com a BBC, já há muitos anos que os médicos chineses acreditavam que o corpo se regia de acordo com o movimento do sol e que, por isso, as refeições deviam ser feitas também seguindo esses períodos.
Ou seja, das 07:00 às 09:00 era a hora do estômago, quando devia ser feita a maior refeição do dia. Entre as 09:00 e as 11:00 era a hora do pâncreas e entre as 11:00 e as 13:00 era a hora do coração. Sobre o jantar, acreditavam que devia ser algo leve e consumido entre as 17:00 e as 19:00, quando a função renal é a predominante.
Apesar de agora haver uma explicação diferente, os estudos mais atuais provam que essa sabedoria antiga tinha muito de verdade.
Uma investigação referida pela BBC analisou mulheres com excesso de peso que foram submetidas a uma dieta de três meses. E concluiu que aquelas que consumiram a maior parte das calorias ao pequeno-almoço perderam duas vezes mais peso do que aquelas que comeram menos de manhã e ingeriram a maior parte das calorias ao jantar. Isto tendo em conta que consumiram todas os mesmo número de calorias no total.
A ideia mais comum é que isto se deve ao facto de durante a noite queimarmos menos calorias. Mas esse não é o único motivo.
As pessoas às vezes supõem que os nossos corpos param durante o sono, mas isso não é verdade", explicou à BBC Jonathan Johnston, da Universidade de Surrey, no Reino Unido, que estuda como o corpo humano interage com os alimentos.
Segundo o especialista, o que acontece é que é necessária uma maior quantidade de energia para processar uma refeição de manhã do que ao final do dia. Assim, são queimadas mais calorias quando comemos cedo.
Jonathan Johnston refere ainda que outra das razões é que ao comermos muito tarde acabamos por ampliar o período do dia durante o qual consumimos alimentos. Desta maneira, é reduzida a oportunidade do corpo queimar gordura, porque isso só acontece quando o corpo percebe que não vai receber mais alimentos.