O presidente da FIFA, Gianni Infantino, defendeu esta quarta-feira que o alargamento do Mundial de futebol de 32 para 48 seleções, a partir de 2026, «é uma decisão futebolística e não económica».
«Todos os formatos têm vantagens do ponto de vista financeiro, mas estamos numa situação cómoda para tomar uma decisão baseada em questões desportivas», insistiu Infantino, em entrevista à BBC.
O dirigente italiano apelidou a mudança de «histórica» e que levará o futebol «em pleno ao século XXI».
Recorde-se que a decisão, tomada esta terça-feira, vai dotar a competição de 16 grupos de três equipas a partir de 2026, com os dois primeiros de cada grupo a qualificarem-se para a fase seguinte, que entra num sistema de eliminatórias a começar nos 16 avos de final.
O formato aumenta o número de jogos de 64 para 80, mantendo-se, contudo, a duração de 32 dias, como sucede atualmente.
Com o alargamento, a FIFA pretende aumentar o número de espetadores em várias regiões do mundo, nomeadamente em países que até agora não têm conseguido qualificar-se para a fase final da prova.