A primeira-ministra britânica, Theresa May, considerou escandaloso a FIFA proibir o uso de papoilas vermelhas nas camisolas de Inglaterra e Escócia, alusivas à I Guerra Mundial, no próximo jogo de futebol de qualificação para o Mundial2018, marcado para 11 de novembro.
«É ultrajante. Os jogadores querem honrar aqueles que deram as suas vidas pela segurança do país. Antes de dizerem alguma coisa, deviam resolver os problemas que têm em casa», atacou Theresa May, no parlamento britânico.
Na terça-feira, a Federação Inglesa de Futebol (FA) tinha informado que estava a negociar com a FIFA para obter o direito de as seleções britânicas usarem a papoila – símbolo de homenagem aos soldados mortos e feridos na I Guerra Mundial -, no Estádio de Wembley, em Londres.
Segundo o jornal inglês The Sun, a FIFA recusou inicialmente o pedido da seleção inglesa de colocar uma papoila [«poppy»] no equipamento, uma vez que regulamento proíbe qualquer mensagem de cunho político durante os eventos desportivos.
No Reino Unido, há a tradição de se usar uma papoila vermelha, na lapela, em homenagem aos soldados mortos e feridos durante a I Guerra Mundial. A flor é usada desde o final de outubro até 11 de novembro, dia da assinatura do Armistício de Compiègne, que encerrou as hostilidades do conflito, em 1918.