A polícia de Londres está a investigar o incidente, desta terça-feira de manhã, junto ao Parlamento inglês, como um "ato terrorista".
Em comunicado, a polícia explica que um Ford Fiesta prateado atropelou vários peões e ciclistas esta manhã antes de embater contra as barreiras de segurança no exterior do Parlamento britânico, causando pelo menos dois feridos ligeiros. O condutor, um homem na casa dos 20 anos, foi detido pelas autoridades por suspeita de terrorismo. A polícia indica também que não descobriu armas no veículo, onde só seguia o suspeito.
Assistant Commissioner Neil Basu has given a statement regarding the incident in #Westminster this morning https://t.co/CBYwQBywGc pic.twitter.com/m4NVXGDK3o
— Metropolitan Police (@metpoliceuk) 14 de agosto de 2018
A polícia britânica escreveu primeiro no Twitter que, apesar de dizer manter "a mente aberta", a investigação estava a ser liderada pela unidade de contraterrorismo.
While we are keeping an open mind, the Met's Counter-Terrorism Command is leading the investigation into the #Westminster incident.
— Metropolitan Police (@metpoliceuk) 14 de agosto de 2018
As autoridades londrinas escreveram ainda no Twitter que o incidente ocorreu às 07:37 e que "o condutor foi detido por agentes no local". Dezenas de polícias armados rodearam o local e um homem, com um casaco preto, foi visto sair do veículo.
A estação de metro de Westminster foi encerrada e algumas pessoas que circulavam naquela zona a pé ficaram feridas, referiu ainda a polícia. A polícia metropolitana londrina informou, depois, que nenhum dos feridos no acidente corre risco de vida.
At 0737hrs today, a car was in collision with barriers outside the Houses of Parliament. The male driver of the car was detained by officers at the scene. A number of pedestrians have been injured. Officers remain at the scene. We will issue further info when we have it.
— Metropolitan Police (@metpoliceuk) 14 de agosto de 2018
At this stage, officers do not believe that anybody is in a life-threatening condition. Cordons are in place to assist the investigation. Westminster tube station is closed.
— Metropolitan Police (@metpoliceuk) 14 de agosto de 2018
Os serviços de emergência de Londres divulgaram a informação que trataram duas pessoas no local com ferimentos ligeiros, que depois foram transportadas para o hospital.
Our statement in response to the incident in #Westminster. We have treated two people at the scene for injuries that are not believed to be serious and have taken them to hospital. pic.twitter.com/ySXAgmYqfF
— London Ambulance (@Ldn_Ambulance) 14 de agosto de 2018
Também no Twitter, o correspondente da Euronews Vincent McAviney publicou um vídeo do momento da detenção.
Breaking: Big armed police response to car which has cashed into Parliament barriers we are now being moved back pic.twitter.com/rYAqExq6rn
— Vincent McAviney (@VinnyMcAv) 14 de agosto de 2018
A polícia afastou os transeuntes do local e estabeleceu um perímetro de segurança, fechando ruas na zona.
Extensive cordons are in place but we're working to reduce them as quickly as possible. The immediate scene, Abingdon Street, between Parliament Square & Horseferry Road, j/w Lambeth Bridge, will remain cordoned off for some time.
Westminster Tube remains closed for entry & exit.
— Metropolitan Police (@metpoliceuk) 14 de agosto de 2018
Algumas testemunhas disseram que a polícia inicialmente investigou o local com alguma precaução devido à possibilidade de carro ter uma bomba, algo que não se confirmou.
Uma testemunha ouvida pela BBC, Ewalina Ochad afirmou que "pareceu intencional". "O carro dirigiu-se a toda a velocidade contra as barreiras", acrescentou. "Estava a caminhar pelo outro lado da rua quando ouvi um barulho e as pessoas a gritar", disse a mulher.
O Parlamento encontra-se encerrado e as portas foram fechadas depois do incidente, cujos motivos ainda não são conhecidos.
Por questões de segurança, barreiras de metal e betão rodeiam o Parlamento britânico. As medidas de segurança em torno do local foram reforçadas depois do ataque na Ponte de Westminster, em março de 2017, quando Khalid Masood matou quatro pessoas ao lançar um veículo contra os peões no local, antes de ter esfaqueado um polícia no perímetro do Parlamento e, de seguida, ser abatido pelas autoridades.
Três meses depois, a 3 de junho de 2017, uma carrinha atropelou de propósito várias pessoas na London Bridge. Os três ocupantes atacaram depois as pessoas numa zona de restaurante e pubs, antes de serem mortos pela polícia. O ataque, perpetrado por islamitas inspirados pelo Estado Islâmico, fez oito vítimas mortais. Houve ainda 48 feridos.
À tarde, o Governo português afirmou, através da Secretaria de Estado das Comunidades, não haver conhecimento de portugueses entre as vítimas.