O sargento-de-armas Kevin Vickers, um ex-veterano da Polícia Montada Real Canadense (RCMP) de 58 anos, tinha a responsabilidade de salvaguardar a Câmara dos Comuns e os edifícios do Parlamento, além dos seus ocupantes.
«Ainda não se sabem todos os detalhes, mas o sargento de armas, um ex-Polícia Montada, foi aquele que atacou o atirador, ou pelo menos um deles, e impediu-o. Ele fez um trabalho fantástico, disparou contra o atirador e agora está morto», disse o Ministro dos Negócios Veteranos, Julian Fantino, ao Toronto Sun.
Fantino acrescentou ainda no Twitter: «Estou seguro e profundamente grato ao Sargento Kevin Vickers e às nossas forças de segurança pelo ato altruísta de nos manter a salvo.»
Vickers, de 58 anos, também foi rotulado como um herói pelo ministro do Canadá, Peter MacKay de Justiça, que twittou: «A todos em Ottawa, fiquem seguros e fortes. Agradeço a Deus pelo Sargento Kevin Vickers e as nossas forças de segurança. Verdadeiros heróis».
To all in Ottawa, stay safe & strong. Thank God for Sgt at Arms Kevin Vickers & our Cdn security forces. True heroes #cndpoli
— Peter MacKay (@MinPeterMacKay) 22 outubro 2014
Martha Hall Findlay, empresária e ex-deputada, disse que estava «muito orgulhosa» do sargento, enquanto o seu irmão, John Vickers, escreveu no Twitter: «os pensamentos estão com o meu irmão mais velho».
So sad for the family of the fallen soldier. So proud of Kevin Vickers. So mad about it all. So worried about what this will mean.
— Martha Hall Findlay (@MHallFindlay) 22 outubro 2014
Thoughts are with my big brother Kevin Vickers.
— John Vickers (@Johnfvickers) 22 outubro 2014
Vickers tinha sido nomeado para o cargo em 2006, depois de entrar na Câmara dos Comuns como Diretor de Operações de Segurança em 2005.
Após a sua nomeação, Rob Nicholson, líder do governo na Câmara dos Comuns, tinha afirmado: «Ele tem não só um grande historial de segurança, como também incorpora as qualidades que os parlamentares e os canadenses esperam de um Sargento. Estou confiante de que Vickers vai cumprir o seu papel como Sargento com a mesma lealdade, distinção e honra que tem mostrado durante a sua carreira, tanto com o RCMP e, mais recentemente, no seu atual papel como Diretor de Operações de Segurança, com a Câmara dos Comuns».
O herói foi recebido de volta no Parlamento, na manhã desta quinta-feira, com uma ovação de pé prolongada. Os funcionários presentes receberam Kevin Vickers com aplausos que se prolongaram por vários minutos. Depois cantaram o hino nacional e fizeram um minuto de silêncio antes o primeiro-ministro Stephen Harper falar.
As autoridades ainda não disseram nada sobre um possível motivo para o ataque, nem quaisquer detalhes sobre o suspeito falecido. O suspeito é um homem canadiano, de 32 anos, convertido ao Islão, e que tinha o passaporte apreendido por ser considerado um viajante de «alto risco».
As autoridades ainda não disseram nada sobre um possível motivo para o ataque, nem quaisquer detalhes sobre o suspeito falecido. O suspeito é um homem canadiano, de 32 anos, convertido ao Islão, e que tinha o passaporte apreendido por ser considerado um viajante de «alto risco».