O governo britânico prometeu esta sexta-feira fortalecer as medidas de segurança nas fronteiras após ter registado na quinta-feira um número recorde de pessoas que atravessaram o Canal da Mancha para chegar ao Reino Unido em pequenos barcos.
Pelo menos 235 migrantes em 17 barcos desembarcaram ou foram apanhados por navios da Guarda Costeira e das autoridades fronteiriças britânicas na quinta-feira, superando um recorde da semana passada, quando chegaram 202 pessoas num só dia.
Há muito tempo que os migrantes usam o norte de França como ponto de partida para chegar ao Reino Unido, seja em camiões que atravessam o túnel do Canal da Mancha ou em barcos.
Antes da pandemia de covid-19, a forte economia do Reino Unido e a necessidade de mão-de-obra na agricultura e em restaurantes atraíam migrantes de todo o mundo que falavam um pouco de inglês, mas com a redução das oportunidades de entrar no país devido aos confinamentos, alguns adotaram a solução de viajar em pequenas embarcações, organizadas por contrabandistas.
O bom tempo também ajuda e leva a que mais pessoas façam a arriscada travessia marítima - cerca de 32 quilómetros no ponto mais estreito do canal - em barcos tão pequenos como botes e caiaques.
O governo conservador do Reino Unido pediu às autoridades francesas que aumentem as medidas para forçar os barcos a regressar a França, mas as autoridades francesas alegam que o país é seguro e não há motivo para os migrantes viajarem de lá para o Reino Unido.
No mês passado, a secretária do Interior britânica, Priti Patel, e o ministro do Interior francês, Gerald Darmanin, acordaram na criação de uma unidade de informação franco-britânica para reprimir o que Patel chamou de “gangues por detrás do contrabando de pessoas”.
O chanceler britânico do Tesouro, Rishi Sunak, anunciou, entretanto, que o ministro da Imigração irá a França na próxima semana para conversas sobre “medidas adicionais e mais fortes para parar ou reduzir a maré de barcos que chegam” ao país.
Acho que as pessoas têm razão em ficar frustradas com o que estão a ver. Eu estou frustrado, todos estão, e é por isso que temos trabalhado muito estreitamente com o Governo francês nos últimos tempos, para melhorar a cooperação e partilha de informação”, disse Sunak à Sky News.
Sunak não quis comentar, no entanto, a possibilidade de o Reino Unido enviar navios da Marinha Real para patrulhar o canal, como foi sugerido por alguns políticos.