Segundo a Reuters, o vídeo de 15 segundos mostra o agente Ben Fields, do departamento de Richland, a aproximar-se da rapariga, que estava sentada numa das secretárias da sala.
O xerife terá sido chamado para deter a estudante, que não lhe obedeceu quando lhe foi pedido para se levantar da secretária. No vídeo é possível ver o homem a agarrar a jovem pelo pescoço, a atirá-la para o chão com violência, arrastando-a depois pelo chão até a algemar.
Wtf... #AssaultAtSpringValleyHigh I'm disgusted pic.twitter.com/T1JRdTN4aM
— Jimmy Paradise (@HIFTBABG) 27 outubro 2015
Um dos alunos que estava na mesma sala de aula, contou no Twitter que a aluna "não fez nada para provocar o agente" e que "antes do vídeo estava realmente quieta". Segundo o mesmo aluno, o agente terá sido chamado à sala de aula para deter a aluna porque esta estava a "mascar pastilha elástica".
Just to be clear, before the video, she was sitting quietly at her desk. Did nothing to provoke the officer
— Aaron Johnson (@Aaron___J) 27 outubro 2015
Já o professor, quando questionado se não se tinha sentido incomodado com o que tinha acabado de acontecer, afirmou que a aluna "devia ter cooperado" com o agente.
@PathsofBliss this happened at spring valley high school, mr longs room. When i asked mr long if he felt bad for what happened to her..
— Aaron Johnson (@Aaron___J) 26 outubro 2015
@PathsofBliss his reply was "she should have cooperated"
— Aaron Johnson (@Aaron___J) 26 outubro 2015
De acordo com Shaun King, jornalista do New York Daily News, 21 alunos daquele estabelecimento escolar revelaram que o agente envolvido no incidente de segunda-feira os tem "assustado" durante anos.
21 students/graduates and 3 employees of Spring Valley High School have told me that Officer Ben Fields has frightened them for YEARS.
— Shaun King (@ShaunKing) 27 outubro 2015
O departamento escolar para o qual o xerife foi destacado afirmou à emissora local WLTX, em comunicado, que o incidente está a ser investigado.
“A segurança dos alunos é e sempre será a principal prioridade do distrito. O distrito não tolerará quaisquer atos que coloquem em causa a segurança dos alunos”.
Já o porta-voz do departamento do xerife de Richland, Curtis Wilson, afirmou que o xerife Leon Lott ficou “totalmente perturbado” com o vídeo, mas pediu às pessoas para reservarem o seu julgamento até ser concluída a investigação.
Wilson revelou ainda que a estudante foi detida por estar a “perturbar a aula” e depois entregue à família. Já o xerife Fields foi colocado em funções administrativas.
@cwilson_275 w/ @RCSD says SRO Ben Fields has been placed on administrative leave @WLTX
— Megan Rivers (@MegMRivers) 26 outubro 2015
Nas redes sociais, o vídeo gerou uma onda de indignação e a hashtag #AssaultAtSpringValleyHigh subiu a tendência nacional no Twitter.
O incidente acontece numa altura em que as autoridades têm sido escrutinadas pelo uso excessivo de força, principalmente contra minorias, após as mortes de vários norte-americanos nos últimos dos anos.