Foi a 18 de setembro de 2015, que a fraude foi descoberta, nos Estados Unidos. Em causa, estava um esquema de falsificação de testes de dióxido de carbono e emissões de gases poluentes para a atmosfera.
A primeira a cair nas malhas das autoridades foi a gigante alemã Volkswagen. Seguiram-se a Audi, Mercedes, Opel e Porsche. No total, foram 16 fabricantes de todo o mundo, já que Renault, Alfa Romeo, Chevrolet, Dacia, Fiat, Hyundai, Jaguar, Jeep, Land Rover, Nissan e Suzuki também estavam envolvidas.
A fraude não se restringiu exclusivamente à Alemanha, em Portugal pelo menos 125 mil viaturas foram afetadas. Já na Europa o número de veículos que demonstrou irregularidades nos valores das emissões de gases poluentes ascendeu aos oito milhões.
Em Portugal, a DECO avançou com uma ação coletiva contra a Volkswagen Portugal e outras empresas do mesmo grupo.