O treinador chileno Manuel Pellegrini trabalhou com Juan Riquelme no Villarreal e recordou, quase 13 anos após o penálti falhado pelo argentino nas meias-finais da Liga dos Campeões, ante o Arsenal, as qualidades e a maneira de ser do ex-futebolista, hoje com 40 anos. Entre um poder jogar onde «ele quisesse», as «coisas estupidas» por querer ser protagonista.
«Queria ser o número um e só fazia coisas estúpidas. Mas, como jogador, podia fazer o que quisesse. Podia jogar em qualquer campeonato», referiu Pellegrini, em declarações ao jornal britânico The Independent.
«O Riquelme, com as suas qualidades, podia jogar há 30 anos, há 20, há dez ou agora. Onde ele quisesse. Não era um dos melhores jogadores, não era um jogador de topo, porque tinha outros problemas. Há alguns anos, nessa altura, tinha alguma falta de maturidade», recordou Pellegrini.
O atual técnico do West Ham treinou Riquelme no Villarreal durante duas épocas e meia, de 2004 a 2006.