O comboio que descarrilou é um Amtrak onde viajavam cerca de 240 pessoas na ligação entre Washington e Nova Iorque e as imagens das televisões norte-americanas mostraram vários vagões tombados em consequência do acidente.
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Na altura, entre os feridos, havia seis pessoas em estado crítico, e os restantes passageiros, embora levados para vários hospitais, não inspiravam cuidados de maior.
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A maioria dos passageiros do acidente que se deu às 09:30 da noite (locais), 02:30 da madrugada desta quarta-feira em Lisboa, conseguiu fugir pelas janelas.
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"É um desastre absoluto. Nunca vi nada assim na minha vida", contou Michael Nutter, autarca de município onde se deu o desastre.
Entre os passageiros estava o ex-congressista Patrick Murray, que, através da sua conta no Twitter, disse encontrar-se bem de saúde, mas explicou que várias pessoas à sua volta estavam feridas.
Segundo a agência Reuters, as autoridades ainda não sabem o que causou o descarrilamento do comboio 188, que obrigou à suspensão da linha férrea. As autoridades afastam, no entanto, por agora, a hipótese de um atentado terrorista.
"Não sabemos o que aconteceu. Não sabemos o porque de ter acontecido", afirmou o líder do município.
Um colaborador da Associated Pres, Paul Cheung, que seguia no comboio, contou que o Amtrak começou a desacelerar como se "alguém tivesse batido na linha".
"De repente estava tudo a tremer. As coisas das pessoas a voarem por cima de mim. A frente do comboio ficou completamente destruída. É um desastre completo". E bagagens e telemóveis, tudo pelo ar, como acrescentou a CNN.
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Em declarações à Associated Press, o Comité de Segurança Nacional garantiu que estava a averiguar as causas do descarrilamento, pelo que já enviou uma equipa de investigadores para o local. Enquanto não são apuradas as causas do acidente, apenas é certo que não houve embate com outra composição, embora o descarrilamento tenha provocado um aparato tal que testemunhas disseram à CNN que alguns carros perto da linha "voaram".
O acidente ocorreu numa zona com uma curva acentuada, que é denominada como Junção de Frankford, onde se deu um dos mais mortíferos acidentes ferroviários, em 1943, que vitimou 79 pessoas.