Mesmo os mais resistentes ao frio estão a ter muitas dificuldades em lidar com o frio que se fazem sentir nos Estados Unidos. Com temperaturas mais geladas do que na Antártida, Chicago poderá atingir os 27 graus negativos, na quinta-feira. Em Upper Midwest e Great Lakes pode chegar mesmo aos -40º. Há serviços que se encontram paralisados e já foram registadas, pelo menos, seis mortes.
O frio polar é de tal ordem que cerca de 72% da população dos EUA vai ficar sob temperaturas abaixo dos zero graus. Illinois, Iowa, Minnesota, Dakota do Norte, Dkota do Sul, Wisconsin e zonas do Kansas, Missouri, Montana e Nebraska, são as regiões e os estados mais afetados.
"Risco real de hipotermia e congelamento"
O caso de Chicago é revelador, mas não o pior: esta cidade pode atingir os 27 graus negativos, a temperatura mais baixa que já se fez sentir. Apesar de ser difícil de acreditar, a Antártida terá uma temperatura cima daquela que se verificará na cidade norte-americana, com máxima de seis graus e mínima de sete graus negativos.
De acordo com o governador de Illinois, J. B. Pritzker, "há risco real de hipotermia e congelamento". Acrescentou ainda que apenas cinco minutos de exposição da pele ao frio pode ter consequências muito graves para a saúde .
Estas são condições muito perigosas e podem levar a queimaduras na pele exposta em apenas cinco minutos, onde os valores do vento estão abaixo de -50", lê-se no twitter do Serviço Nacional de Meteorologia.
No Minnesota, teme-se que sejam alcançados os -70º.
O meterologista Dave Hennen garante à CNN que "o pior ainda está por vir".
Situações de perigo expostas nas redes sociais
O clima gelado que se vive nos Estados Unidos tornou-se viral nas redes sociais. Norte-americanos falam de um cenário assustador e partilham "imagens chocantes".
Rhymney: A lucky escape for the driver of this vehicle who had not driven in the snow before. No major injuries. Please drive according to the poor weather conditions over the next few days. #uksnow pic.twitter.com/aI4XktHrMB
— Area Support West (@GPASUWest) 29 de janeiro de 2019
WC MN we’re dealing w/some limited visibility in the open areas. Remember to turn those headlights & taillights ON and #MoveOver for those on the shoulder. This area was I-94 about 10 miles east of Moorhead. Road info https://t.co/UtVIO3kuBr pic.twitter.com/yZG4NRC5Th
— Sgt. Jesse Grabow (@MSPPIO_NW) 29 de janeiro de 2019
Andy Scheneider, xerife de Grand Forks, afirma que muitas empresas se encontram encerradas, em Dakota do Norte. O Serviço Postal dos EUA é um dos vários serviços que se encontram suspensos, de acordo com a página oficial de Facebook.
Nos aeroportos norte-americanos, já foram cancelados mais de 2 700 voos. De acordo com a FlightAware.com, mais de 1 550 eram entradas e saídas dos aeroportos de Chicago.
Weather Information 10.40am: The runway is now open, however a number of flights are subject to delays. Please contact your Airline directly for the latest flight information.
— Liverpool Airport (@LPL_Airport) 30 de janeiro de 2019
Ged Blezard, o diretor de operações do serviço de emergência de North West, aconselha que os residentes das zonas afetadas pelas baixas temperaturas permaneçam dentro de casa. Caso tenham de sair à rua, pede que as velocidades dos carros sejam baixas e que reservem uma distância de segurança do veículo da frente.
As nossas linhas telefónicas estão muito ocupadas e devemos priorizar aqueles que estão gravemente feridos ou têm condições de risco de vida", explica.
Registadas seis mortes
Um homem de 55 anos foi encontrado morto em casa, esta terça-feira, enquanto tentava remover a neve da sua garagem, em Milwuakee. Foram registadas mais quatro vítimas, duas delas em Rochester, na zona de Minnesota.