Gripe aves poderá custar 550 mil milhões aos países ricos

Uma eventual pandemia provocada pelo vírus da gripe das aves poderia custar 550 mil milhões de dólares aos países ricos, segundo extrapolações do Banco Mundial (BM) publicadas à margem de uma conferência mundial em Genebra.

O Banco Mundial baseia-se em extrapolações para os Estados Unidos realizadas em 1999 a partir de dados estatísticos relativos a pandemias do século passado.

Segundo este estudo, uma nova pandemia de gripe causaria nos Estados Unidos entre 100.000 e 200.000 mortos, com 700.000 doentes hospitalizados e cerca de 40 milhões de pessoas atingidas pelo vírus.

Custaria à primeira economia mundial entre 100 a 200 mil milhões de dólares, em perdas de produção e custos directamente gerados pela doença.

"O custo para a economia mundial seria nitidamente mais elevado" do que os 550 mil milhões de dólares calculados para o conjunto dos países ricos, sublinha o Banco Mundial.

Mas a mesma extrapolação não pode ser efectuada para os países em desenvolvimento, "onde os sistemas de saúde estão muito menos desenvolvidos e a mortalidade poderia ser muito mais elevada", nota a instituição.

Cerca de 400 peritos e representantes de países e organizações internacionais estão reunidos para elaborar um plano de emergência mundial contra a gripe das aves.

O vírus H5N1, por enquanto com pouco eficácia na sua transmissão ao homem, tornou-se endémico em certos países do Sudeste Asiático, atingiu a Europa de Leste e ameaça a África, seguindo a rota das aves migratórias.

Provocou 63 mortos entre os 124 casos de infecção humana recenseados pela Organização Mundial da Saúde (OMS), e 150 milhões de aves de pecuária foram abatidas ou morreram da doença, essencialmente na Ásia, o que teve um impacto económico de 10 mil milhões de dólares.