O maior icebergue do mundo prepara-se para entrar em mar aberto, no Oceano Atlântico. O icebergue, denominado A68, desprendeu-se da península da Antártida em 2017 e tem-se movimentado para norte desde então. Agora, está no limite da área do continente, onde se localiza o gelo perene.
Quando se separou da plataforma de gelo Larsen C, em 2017, o icebergue tinha uma área de cerca de 6.000 quilómetros quadrados. Para se ter uma ideia do que isto representa, esta área é equivalente a sete vezes a área da cidade de Nova Iorque.
A separação do icebergue era esperada pelos cientistas, que há mais de uma década estavam a acompanhar o desenvolvimento de uma fenda no gelo de Larsen.
Nos últimos dois anos e meio, o A68 perdeu pouco volume, mantendo a sua estrutura quase intacta.
Mas se durante um ano o icebergue quase não se moveu, depois o enorme bloco começou a deslocar-se para norte, ao sabor da intensidade dos ventos e das correntes. E no último verão, o movimento do icebergue acelerou.
Agora, o A68 encontra-se a 63 graus de latitude sul e prepara-se para entrar em mar aberto, no Oceano Atlântico, através de uma rota que os cientistas designam como o “Corredor dos Icebergues”.
World's biggest iceberg makes a run for it - BBC News https://t.co/2zws9iNua4
— matiere* (@matiere) February 6, 2020
#A68, a colossus that broke free from the Antarctic in 2017, has pushed so far north it is now at the limit of the continent's perennial sea-ice. pic.twitter.com/MQ42gx9Eax
No entanto, os cientistas afirmam que o A68 deverá fragmentar-se em vários blocos quando atingir as águas agitadas do Oceano Glaciar Antártico. É que apesar de ser muito extenso, tem apenas 200 metros de espessura - é relativamente fino para um icebergue.
Ficaria muito surpreendido se se mantiver como uma única peça por muito tempo depois de ultrapassar os limites do gelo perene”, sublinhou o cientista Adrian Luckman, da Universidade de Swansea, no Reino Unido, à BBC.
A verdade é que muitos dos maiores icebergues da Antártida conseguem chegar até ao Território Ultramarino Britânico da Geórgia do Sul, a 54 graus de latitude sul.
O maior icebergue alguma vez registado, o B15, tinha uma área de 11.000 quilómetros quadrados um dos seus últimos pedaços, que atualmente tem uma área de 200 quilómetros quadrados, está a meio caminho das Ilhas Sandwich do Sul.