As autoridades espanholas desmantelaram esta quinta-feira uma operação ilegal de produção de tabaco e encontraram seis trabalhadores imigrantes a ofegar por oxigénio.
A operação secreta, que decorria numa fábrica subterrânea em Monda, perto de Málaga, fazia uso de maquinaria capaz de produzir 3.500 cigarros por hora e estava escondida num labirinto de túneis, acessível apenas através de um alçapão coberto por palha num complexo de estábulos, afirmou esta quinta-feira o Ministro do Interior espanhol.
Quando os cabecilhas da operação foram detidos, os trabalhadores foram deixados sem ninguém para recarregar o gerador que fornecia oxigénio à fábrica. Foram encontrados a respirar de forma ofegante depois de gritarem e baterem no alçapão da fábrica que era à prova de som.
Os agentes da polícia foram surpreendidos pelos sons dos seis trabalhadores que lutavam para obter oxigénio numa atmosfera completamente insalubre”, avançou a polícia espanhola em conferência de imprensa, sublinhando que, se os oficiais não encontrassem os imigrantes a tempo, as condições teriam sido fatais para os trabalhadores.
A fábrica clandestina alojava uma plantação interior de canábis e maquinaria sofisticada, permitindo até a realização do forro dos maços de tabaco.
Em comunicado, o ministério do Interior informou que esta foi a primeira instalação subterrânea de tabaco ilegal descoberta na Europa.
O desmantelamento da produção ilegal de cigarros foi feito através do trabalho conjunto da polícia espanhola e da Interpol, numa operação intitulada de “Hannibal”.
Foram confiscados 153 mil maços de tabaco, mais de 17 toneladas de tabaco de enrolar, 20 quilos de haxixe e 144 quilos de marijuana.
Doze britânicos suspeitos de chefiar a operação estão de momento sob custódia da polícia e os trabalhadores libertados, de nacionalidade ucraniana e lituana, foram colocados em liberdade e aguardam o fim da investigação.