Bangladesh: fogo em shopping faz sete mortos

Um helicóptero retirou esta sexta-feira sobreviventes do telhado do maior centro comercial do Bangladesh, em Daca, quando um incêndio se propagou aos andares superiores do complexo, matando pelo menos sete pessoas e ferindo outras 50.

A altura das chamas e o fumo levaram centenas de pessoas em pânico, muitas transportando sacos de compras, a fugir do Centro comercial Bashundhara, de 22 andares, que tem mais de 2.000 lojas e cafés.

Um guarda da segurança morreu no hospital horas depois de o fogo deflagrar no 18º andar, onde se situam os escritórios da empresa proprietária do centro, disse a bombeira Selina Chowdhury.

Os bombeiros recuperaram mais três corpos, todos homens, de um elevador ao final da noite, quando o incêndio já estava controlado, salientou o agente da Polícia Metropolitana de Dhaka Mahbubur Rahman.

O bombeiro Sheikh Mohammad Shahjalal disse que recuperaram outros três corpos mais tarde mas escusou-se a dar mais pormenores.

As operações de busca no local do sinistro vão prosseguir durante a madrugada, adiantou.

Ao local acorreram 15 viaturas dos bombeiros mas ainda assim as chamas alastraram rapidamente. Soldados e polícia juntaram-se aos bombeiros nos trabalhos de busca, disse Abul Kalam Azad, porta-voz da primeira-ministra Sheikh Hasina.

Um helicóptero da Força Aérea resgatou três pessoas do telhado, incluindo o chefe de segurança do centro comercial, segundo Rahman.

Rahman disse que o incêndio foi atiçado pelos ventos de Verão e que os bombeiros levaram quase sete horas para dominar as chamas.

Desconhece-se quantas pessoas estavam no interior do centro comercial quando o incêndio começou mas Rhaman adiantou que as autoridades não esperavam um grande número de mortos.

Os médicos no hospital Shamarita disseram que 17 pessoas estavam a ser tratadas por terem inalado fumo. Outros hospitais receberam pelo menos 33 pessoas com problemas idênticos.

Desconhece-se a causa do incêndio mas o Ministério dos Assuntos Internos já ordenou uma investigação e criou para tal um comissão de três membros.

O centro comercial abriu em 2004.