O autarca de Windsor e Maidenhead, onde se situa o castelo, o elitista colégio de Eton e as corridas de Ascot, quer que os sem-abrigo sejam retirados das ruas do município até ao dia do casamento do príncipe Harry e Meghan Markle, marcado para 19 de maio.
Simon Dudley, líder conservador, pediu mesmo à polícia para lidar com o que diz ser "uma epidemia" e "uma exploração dos moradores e seis milhões de turistas por ano“.
Sadly there is an epidemic of rough sleeping and vagrancy in #Windsor @RBWM. I will be writing to @StansfeldPCC copying @TVP_Chief @Bhupinderrai70 at @ThamesVP @TVP_Windsor asking for them to focus on dealing with this before the #RoyalWedding
— Simon Dudley (@MrSimonDudley) December 27, 2017
Numa carta datada de 2 de janeiro, a que o The Guardian teve acesso, Dudley pede ao comissário do Vale do Tamisa, Anthony Stansfeld, para "limpar" as zonas ocupadas pelos sem-abrigo e, assim, acabar com "as intimidações agressivas" e com "os sacos e o lixo" que se vão acumulando nas ruas de Windsor.
Os sem-abrigo são completamente inaceitáveis numa comunidade carinhosa e compassiva como a nossa", afirmou, referindo-se aos serviços disponíveis no município para "residentes vulneráveis", como, por exemplo, abrigos noturnos e centros de apoio ao combate às drogas e álcool.
Para o autarca, há, inclusive, provas de que "um grande número de adultos que pedem esmola em Windsor não são, de facto, sem-abrigo e aqueles que o são escolheram rejeitar os serviços de apoio", pelo que é "uma escolha voluntária" permanecerem nas ruas.
A posição do presidente do município está a gerar polémica nas redes sociais.
#Windsor council leader calls for removal of homeless before #royalwedding. Absolutely disgusting. Isn't that what the Chinese govt did before the Olympics?https://t.co/vIMvy0Z9yO
— Suswati Basu (巴苏) (@suswatibasu) January 3, 2018
Windsor Tory says homelessness is voluntary choice and asks policy to 'deal with this [homelessness] before the #royalwedding'. What an absolute disgrace @MrSimonDudley https://t.co/BTdnEHnHfx
— Ellie Roberts (@ellieroberts7) January 3, 2018
Incredibly ignorant of @MrSimonDudley to claim homelessness is choice & homeless ppl exploit Windsor’s “compassionate community”. If truly compassionate, you wouldn’t cleanse the area of people in dire need of support in the name of the #RoyalWedding https://t.co/3exUqPgcPL
— Morwenna Darby (@moxodarby) January 3, 2018
O Castelo de Windsor é uma das residências da família real britânica e foi também o local escolhido para o casamento real. Por serem esperados milhares de turistas nesse dia, Simon Dudley pediu, ainda, um reforço da segurança.