Tabaco: pubs investem em telheiros e terraços

Para combater a proibição de fumar, os pubs ingleses recorreram ao investimento em espaços exteriores, que duplicaram nos últimos meses mas sem impedir uma quebra nas receitas e número de clientes, escreve a Lusa.

Impedidos de albergar fumadores desde 1 de Julho, data da entrada em vigor em Inglaterra da lei que proíbe que se fume em espaços públicos fechados, os bares criaram no exterior telheiros ou pequenos terraços nas traseiras.

E mesmo com a habitual chuva miudinha ou com o arrefecimento da temperatura até ao limite do positivo, estes espaços, nem sempre apetrechados com aquecedores, têm «clientes» com um copo de cerveja numa mão e um cigarro na outra.

Um inquérito ao sector divulgado esta semana descobriu que o número de pubs com espaços exteriores cresceu quase 130 por cento desde Julho, representando perto de 70 por cento do total.

Mas nem esta solução, na qual os comerciantes investiram milhões de libras, nem o aumento da oferta de comida travou uma quebra da clientela e, consequentemente, nas vendas de bebidas alcoólicas.

O mesmo inquérito, feito a sócios das duas principais associações de venda de bebidas alcoólicas, revela uma descida de 7,3 por cento nas receitas.

O declínio é atribuído aos fumadores que vão menos vezes ao pub ou passam ali menos tempo - embora também reconheçam que a venda de bebidas no Verão também tenha sido afectada pela falta de calor.

Mesmo se é notado algum sucesso junto dos não-fumadores e mães de família, que passaram a ir ao pub mais frequentemente, muitos proprietários estão insatisfeitos, dividindo-se entre os que pedem ao governo uma compensação e os que sugerem o levantamento da proibição.