Depois de começar a temporada no banco, Matthjis De Ligt foi «empurrado» para o onze inicial da Juventus após a lesão grave de Chiellini. Atual dirigente do Ajax, o antigo guarda-redes Edwin van der Sar saiu em defesa do jovem de 19 anos, reforço da vecchia signora para esta época, e chegou mesmo a compará-lo com Cristiano Ronaldo.
«A mentalidade dele, o querer melhorar, querer ser o melhor defesa do mundo… eu já vi alguns jogadores assim, e um deles joga na mesma equipa que ele, é o Cristiano Ronaldo. Joguei com ele no Manchester Utd e tinha o mesmo desejo de trabalhar duro e tornar-se melhor em todos os treinos. E isso é a mesma vontade e 'fome' do De Ligt», disse, em declarações à ESPN.
Tudo sobre o futebol internacional
Van der Sar recordou é preciso calma na adaptação do central a uma nova realidade: «Ele tem 19 anos. Foi fantástico connosco [Ajax], a nossa rocha e o nosso capitão. Marcou golos importantes e evitou muitos golos. Eu tinha 28 ou 29 anos quando fui para a Juventus, fizemos o mesmo percurso», afirmou. «É uma linguagem nova [em Itália], precisas de conhecer os teus novos colegas. Claro que a lesão do Chiellini o ajudou a entrar na equipa, mas também lhe dá muita pressão em ficar na equipa», atirou, justificando uma possível adaptação mais demora do «pupilo».
O antigo campeão europeu pelos Red Devils recordou o trajeto do jovem que, desde cedo, viveu com e pelo Ajax: «Ele veio para o clube com oito ou nove anos, a vila dele ficava a cinco quilómetros do centro de treinos. Então, a vida toda dele foi estar no clube. Portanto, afastares-te e mudares-te com a tua namorada e família para uma cidade diferente com uma língua diferente...», argumentou, fazendo lembrar o possível impacto de uma mudança tão profunda.