O responsável pela segurança no município, Joel Guitton, justificou a medida à AFP, afirmando que os bancos são «quase todos usados exclusivamente por pessoas que ingerem álcool diariamente» e esclareceu que a decisão foi tomada depois de os comerciantes locais terem alegado que esse tipo de comportamentos afastava os clientes.
Apesar das explicações, as críticas à medida não se fizeram esperar e nas redes sociais muitos marcam protestos contra o que consideram ser «uma enorme falta de empatia» das autoridades de Angouleme.
Euh...les bancs à Angoulême pour "décourager" les SDF, c'est une blague ? Honte au Maire Xavier Bonnefont !
— Godiva ن (@Juliette_Dau) December 25, 2014
#Angoulême : les bancs publics grillagés pour empêcher les SDF de s'y asseoir. Quelle honte ! C'est pas ça la France. pic.twitter.com/A2EjEun3QG
— Guillaume GAROT (@guillaumegarot) December 25, 2014
A cidade de cerca de 40 mil habitantes é governada desde o início do ano por Xavier Bonnefont, de 34 anos, que já foi comparado a Nicolas Sarkozy, uma vez que este também começou por liderar os destinos de uma pequena comunidade. Mas se o responsável era até agora bem visto pela maioria dos habitantes, a julgar pelas opiniões partilhadas no Twitter, esse estado de graça pode estar perto do fim.
Adressez vos messages à @xavierbonnefont, maire #Angoulême. Un sursaut citoyen contre l'ignominie en cage et la bêtise grillagée.
— Olivier Dartigolles (@Dartigolles) December 25, 2014
O gradeamento que forma uma espécie de jaula foi instalado nos bancos da cidade horas antes da ceia de Natal, mas Joel Guitton afirmou à AFP que este facto se tratou de uma «mera coincidência». Para o responsável, a medida não pretende «roubar a dignidade dos sem-abrigo», fazendo parte de um leque de iniciativas que visam tornar a cidade mais segura.
Este tipo de medidas, que pretende afastar os sem-abrigo dos espaços públicos, não é uma novidade na Europa. Em Londres, Inglaterra, gerou-se um grande debate no início do ano quando foram instalados espetos de metal à entrada de um edifício de luxo. A opinião pública ficou indignada e muitas associações não governamentais classificaram-na como «desumana».
Anti homeless floor studs. So much for community spirit :( pic.twitter.com/Yz8VF7Ryid
— Ethical Pioneer (@ethicalpioneer) June 6, 2014