Abu Saleh, cujo nome verdadeiro é Muwaffaq Mustafa Muhammad al-Karmush, era um "dos mais antigos e experientes membros" do sistema financeiro do grupo, disse o coronel Steve Warren, numa videoconferência a partir de Bagdad.
"Abu Saleh é o terceiro membro do núcleo financeiro do Estado Islâmico que matámos recentemente", indicou o porta-voz militar, citado pela CNN.
"Matá-los esgota o conhecimento e o talento necessários para coordenar o financiamento dentro da organização", disse Steve Warren.
O coronel acrescentou que os outros dois altos responsáveis do Estado Islâmico que foram mortos trabalhavam na angariação de fundos. Um era responsável pela "extorsão" de fundos junto da população civil e o outro coordenava "as transferências de informações, pessoas e de armamento.”
O enviado da administração norte-americana para coordenar a campanha contra o Estado Islâmico, Brett McGurk, também confirmou, através do Twitter, a morte de Abu Saleh, que descreveu como o "ministro das Finanças" do grupo radical sunita.
Numa mensagem na rede social, Brett McGurk indicou que Abu Saleh foi morto "no âmbito de uma ação da coligação para destruir a estrutura financeira do Estado Islâmico".
Confirmed: Death of #ISIL finance minister Abu Saleh & 2 associates as part of coalition campaign to destroy ISIL's financial infrastructure
— Brett McGurk (@brett_mcgurk) 10 dezembro 2015
Em Londres, o subsecretário do Tesouro dos Estados Unidos para crimes de terrorismo e financeiros disse que o financiamento do Estado Islâmico deriva de atividade económica feita no território que controla.
Os fundos são provenientes da venda de petróleo no mercado negro, no saque a bancos no Iraque e na Síria e através da extorsão.
Mas, para o autodenominado califado do Estado Islâmico funcionar, o grupo precisa de fontes estáveis e renováveis de financiamento e de acesso ao sistema financeiro internacional para movimentar dinheiro, explicou o governante norte-americano.
"Estamos a tentar atacar a capacidade do grupo Estado Islâmico de gerar receita e a sua capacidade de usar a receita", afirmou.