De acordo com o Comando de Defesa Aeroespacial norte-americano, apesar de não ter havido registo de feridos, o balão conseguiu deslocar-se da estação onde estava instalado, no noroeste de Baltimore, até Montour County, na Pensilvânia. O susto fez com que uma equipa militar armada fosse destacada para recuperar o objeto voador.
Segundo a AFP, a cauda da nave sofreu danos e o balão acabou mesmo por cair a pique. No momento não se sabia se o incidente teria causado danos ou feridos. As autoridades pediram para a população manter-se afastada do local.
Assim que a nave passou pela cidade de Bloomsburg, a polícia começou a receber queixas sobre quebras na corrente elétrica. O balão atingiu alguns postes de eletricidade, arrastando um dos cabos e acabando por causar sucessivos apagões.
Mas o balão, que serviria para controlar a presença de inimigos no espaço aéreo dos EUA e intercetar mísseis, tem merecido atenção por outras razões.
O incidente causou reação por parte de Edward Snowden, que afirmou que o balão serviria para vigiar a população. O antigo colaborador da NSA, que divulgou documentos sobre o programa de espionagem norte-americano, deixou um comentário no Twitter sobre a situação.
“Segunda confirmação aparente de que a vigilância das massas leva a voos não autorizados”.
Apparent second confirmation that mass surveillance leads to unauthorized travel. pic.twitter.com/O6LZsoKTjD
— Edward Snowden (@Snowden) 28 outubro 2015
As deslocações deste equipamento, que já tinha feito inúmeros voos no passado, já tinham gerado controvérsia antes do incidente. De acordo com a AFP , alguns grupos de ativistas já tinham levantado a hipótese de esta nave militar servir para vigiar a população.
Contudo, o Pentágono já veio a público negar estas afirmações, afirmando que não existem câmaras dentro do balão.