O primeiro-ministro japonês declarou esta sexta-feira o terceiro estado de emergência para Tóquio e três outras prefeituras ocidentais para conter a propagação da covid-19, quando faltam três meses para o início dos Jogos Olímpicos no país.
«Hoje decidimos declarar o estado de emergência nos departamentos de Tóquio, Kyoto, Osaca e Hyogo», anunciou Yoshihide Suga, justificando a medida com um aumento do número das diferentes variantes do SARS-CoV-2 nos novos casos de infeção.
Yoshihide Suga anunciou que esta medida estará em vigor entre 25 de abril e 11 de maio, permitindo que as autoridades ordenem o encerramento temporário de centros comerciais e estabelecimentos que vendam bebidas alcoólicas.
O estado de emergência poderá ser estendido se a situação não melhorar o suficiente, alertou Shigeru Omi, um dos principais assessores do executivo sobre a pandemia.
Este é o terceiro estado de emergência no Japão desde o início da pandemia e surge apenas um mês após o fim do último. No entanto, desta vez as autoridades têm mais poderes, após a legislação ter sido reforçada em fevereiro.
Com quase meio milhão de casos de covid-19 e dez mil mortes devido à doença, o Japão não impôs confinamentos.
O fim do estado de emergência agora anunciado, a 11 de maio, ocorre nas vésperas de uma visita do presidente do Comité Olímpico Internacional, Thomas Back, o que fez aumentar a especulação de que o Governo estaria a priorizar o calendário olímpico sobre a saúde da população.
A campanha de vacinação no Japão está atrasada relativamente a muitos países. A inoculação começou em meados de fevereiro, mas os progressos têm sido lentos devido à falta de vacinas e de profissionais de saúde.
Perante o aumento de casos de covid-19, têm vindo a aumentar as dúvidas sobre a possibilidade de realização das olimpíadas de Tóquio, que têm início agendado para 23 de julho, e, na semana passada, o número dois do Partido Liberal Democrático do Japão (no poder), Toshihiro Nikai, admitiu o seu cancelamento.
Yoshihide Suga prometeu realizar olimpíadas «seguras e protegidas», dizendo que servirão como um símbolo do triunfo da humanidade sobre a pandemia.
Os Jogos Olímpicos, originalmente marcados para o verão de 2020, vão decorrer entre 23 de julho e 8 de agosto deste ano, enquanto os Paralímpicos entre 24 de agosto e 5 de setembro.
Já em abril, numa sondagem da Kyodo News, apenas 24,5 por cento dos inquiridos se mostraram favoráveis ao evento já neste verão, com 39,2 por cento a pedir o cancelamento dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos e 32,8 por cento a julgarem melhor um novo adiamento.
Uma auscultação recente do setor empresarial, de fevereiro, mostrava que apenas 35 por cento das firmas inquiridas queria o evento.