O mistério do satélite IMAGE pode ter sido resolvido. Tudo porque um astrónomo amador registou sinais de um satélite na órbita terrestre, a 20 de janeiro de 2018, quando tentava encontrar a missão Zuma lançada pelo SpaceX.
Depois da descoberta, Scott Tilley, que vive no Canadá, conseguiu identificar o sinal do satélite com o da missão da NASA, lançada a 25 de março de 2000, e escreveu no Twitter sobre as suas descobertas.
Scott Tiley conseguiu então chegar ao principal investigador responsável pela missão do satélite Imager Magnetopause-to-Aurora Global Expoloration, que fez com que a NASA desse início a uma investigação.
Em comunicado, a NASA revela que utilizou o Deep Space Network - uma constelação de radioteslescópios usados para comunicar em missões espaciais - para procurar pelo satélite. A identidade do satélite viria a ser confirmada por cinco antenas dispersas.
Esta quinta-feira, a NASA confirmou: o satélite é mesmo o IMAGE, perdido no Espaço há 13 anos.
CONFIRMED! The satellite re-discovered on Jan. 20 is IMAGE, a NASA mission we lost contact with in Dec. 2005! 🛰🎉 Full details: https://t.co/IrD4ruLeds pic.twitter.com/zpI5lpXxOp
— NASA Sun & Space (@NASASun) 31 de janeiro de 2018