O navio de patrulha irlandês LÉ Niamh , que participou nas operações de resgate, confirmou ao início da tarde 362 sobreviventes, entre os quais dez mulheres e 13 crianças.
The #LÉNIAMH is still deployed 110 km's NW of Tripoli with 363 rescued persons onboard (340 male, 10 female, 13 children) and 25 deceased
— Irish Defence Forces (@defenceforces) 5 agosto 2015
O naufrágio ocorreu depois de o barco de pesca ter sido surpreendido pelas más condições meteorológicas e efetuado uma chamada de socorro. Segundo a BBC, o primeiro navio a chegar foi precisamente o da marinha irlandesa. Só que quando o LÉ Niamh lançou os seus barcos os migrantes mudaram-se todos para um dos lados da embarcação e o excesso de peso acabou por fazê-la tombar.
A porta-voz da Agência para os Refugiados da ONU, Melissa Fleming, escreveu no Twitter que 100 migrantes estavam no casco do navio quando este se afundou e que o naufrágio aconteceu de forma muito rápida.
Latest on shipwreck off Libya: 399 rescued, 25 dead of the est. 600 on board. 100 were in the hull. The boat capsized very fast.
— Melissa Fleming (@melissarfleming) August 5, 2015
O responsável da mesma agência em Itália, Federico Fossi, afirmou à AFP que o barco naufragou porque era feito de metal.
No total, sete navios e dois helicópteros participaram nas operações de busca, que foram entretanto suspensas.
Este pode ser o maior incidente com migrantes no Mediterrâneo desde abril, quando cerca de 850 pessoas morreram quando tentavam chegar à Europa.