O Conselho Nacional Eleitoral da Venezuela (CNE) convocou as eleições presidenciais antecipadas para 22 de abril de 2018.
A convocatória foi anunciada publicamente pela presidente do CNE, Tibisay Lucena, através da televisão estatal venezuelana.
"O CNE tem estado em sessão permanente desde segunda-feira, analisando as datas e trabalhando em distintos cenários e cronogramas e no dia de hoje decidimos e convocam-se as eleições presidenciais para 22 de abril de 2018", disse.
Durante a sua intervenção, Tibisay Lucena fez "um reconhecimento público" ao Presidente da República Dominicana, Danilo Medina, "pelo empenho, sinceridade e transparência da sua labor como mediador do diálogo".
Lucena endossou este reconhecimento também ao ex-presidente do Governo de Espanha José Luís Rodríguez Zapatero e aos governos de San Vicente e Granadinas, Nicarágua, Bolívia, Chile e México, que através dos seus ministros de Relações Exteriores "têm estado presentes nestas jornadas" de diálogo.
Por outro lado, explicou que as eleições foram marcadas "apesar de que não foi assinado" pelo Governo e pela oposição "o acordo necessário e tão esperado pelo país".
"Não há caminhos à paz, a paz é o caminho, o único, para recuperar a convivência democrática e encontrar as rotas para que o povo soberano da Venezuela seja quem decida o seu destino livremente, sem ingerências nem agressões que desrespeitam o nosso gentilício e constituem um anacronismo histórico em pleno século XXI", declarou.
A 3 de fevereiro último, o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, instou a Assembleia Constituinte (AC, composta unicamente por apoiantes do regime), e o Conselho Nacional Eleitoral, a fixarem a data das próximas eleições presidenciais.
Maduro, que foi eleito em abril de 2013 para um mandato de seis anos, espera conseguir 10 milhões de votos dos quase 20 milhões de eleitores recenseados e ser reeleito para presidente do país durante o período 2019-2025.
A convocação das eleições antecipadas está a ser criticada por grande parte da comunidade internacional, que vê na decisão um entrave ao processo de diálogo entre o Governo venezuelano e oposição, que tem estado a decorrer na República Dominicana.
Os EUA já anunciaram que não vão reconhecer as eleições presidenciais antecipadas.