O líder das operações de resgate do grupo preso numa gruta na Tailândia confirmou hoje que quatro das 12 crianças foram resgatadas, afirmando que a próxima etapa da operação, temporariamente suspensa, está planeada para daí a dez horas. Ou seja, uma segunda fase do salvamento poderá ter início esta madrugada (hora de Lisboa).
O responsável e governador da região de Chiang Rai (onde fica localizada a gruta), Narongsak Osottanakorn, falava numa conferência de imprensa realizada no hospital para onde foram transportados os menores salvos até ao momento.
Segundo o governador, as equipas de resgate precisam agora de pelo menos dez horas para preparar a próxima etapa da operação.
“Está a ser mais bem-sucedido do que eu esperava. Todas as pessoas estão felizes”, declarou o governador, citado pelos 'media' internacionais.
Cinquenta mergulhadores estrangeiros e 40 mergulhadores tailandeses estão neste momento envolvidos na operação de resgate. Cada criança está a ser escoltada por dois mergulhadores.
A primeira criança chegou à superfície às 17:40 locais (11:40 em Portugal Continental) e a segunda 10 minutos depois. O terceiro e o quarto menores chegaram às 19:40 e 19:50 locais (13:40 e 13:50 em Lisboa),
No interior da gruta, na localização original, ainda permanecem oito menores e o treinador de futebol das crianças.
A operação de retirada dos 12 jovens, com idades entre os 11 e os 16 anos, e do seu treinador de futebol, de 25 anos, presos numa gruta inundada no norte da Tailândia há 15 dias, começou hoje.
Os rapazes e o seu treinador foram explorar a gruta depois de um jogo de futebol no passado dia 23 de junho.
As inundações resultantes das monções bloquearam-lhes a saída e impediram que as equipas de resgate os encontrassem durante nove dias, já que a única maneira de chegar até ao local era mergulhando através de túneis escuros e estreitos, cheios de água turva e correntes fortes.
A retirada dos rapazes acabou por evoluir de uma forma mais rápida do que era esperado e as primeiras saídas surgiram cerca de duas horas mais cedo.