O fogo começou no terceiro andar. De acordo com a agência noticiosa Interfax, as chamas provocaram danos irreparáveis no edifício e, muito provavelmente, também na coleção de livros.
De acordo com o «Russia Today», quase 150 bombeiros, apoiados por 38 veículos, foram destacados para a biblioteca para combater as chamas
Imagens divulgadas através do Twitter mostram os extensos danos provocados no edifício, sobretudo no telhado.
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As causas do incêndio podem estrar num curto-circuito.