A polícia londrina realizou um simulacro contraterrorismo no Tamisa três dias antes dos ataques de Westminster, na quarta-feira.
O exercício realizou-se no domingo, 19 de março, e foi protagonizado pela polícia metropolitana de Londres e atores, que estavam a bordo de uma embarcação turística.
Major terrorism incident exercise carried out on the River Thames in #London https://t.co/PWX0dpo0U4 pic.twitter.com/9gOtTvdDLe
— Metropolitan Police (@metpoliceuk) March 19, 2017
O objetivo era simular o sequestro de turistas em plenas águas do Tamisa, como parte de um treino para um possível atentado terrorista, que viria a acontecer dias depois, na ponte de Westminster e em frente ao parlamento britânico.
Mais de 200 agentes e outros operacionais das autoridades participaram no exercício, que envolveu, ainda, a guarda costeira, os bombeiros e a emergência médica.
O cenário era um grupo de terroristas que tinham sequestrado um barco turístico no Tamisa e feito vários reféns, com o objetivo de levarem a cabo um atentado terrorista no centro de Londres", explicou a polícia em comunicado.
Foi concebido, segundo as autoridades, para "testar a resposta, comandos e controlo" dos protocolos entre várias forças e entidades, num ambiente diferente, como o marítimo.
A unidade de combate ao terrorismo foi destacada, tal como a polícia marítima, para interceptar o barco e garantir a segurança dos turistas, descreveu, ainda, a polícia londrina.
Durante o exercício, foi planeada também a queda de uma pessoa (no caso um boneco) ao rio, para testar, uma vez mais, a resposta das forças envolvidas num cenário adverso, em que teriam de resgatar alguém das águas durante uma ameaça terrorista em curso.
A polícia esclareceu, na altura, que o cenário escolhido não teve origem num receio específico dos serviços secretos britânicos, mas num pedido do autarca de Londres, Sadiq Khan, que recomendou o reforço da vigilância no Tamisa.
Em comunicado, as autoridades lembraram que a ameaça terrorista no Reino Unido está a um nível "grave" e que a possibilidade de um ataque é "altamente provável".
Com a ameaça neste nível, não podemos ser complacentes e o público deve estar sempre vigilante e pronto a reagir se o pior acontecer. Exercícios como este mostram que Londres está preparada e deve assegurar a todos os que aqui vivem, trabalham ou visitam a cidade de que existe uma equipa fantástica, altamente dedicada, profissional e especialista para os manter a salvo de qualquer tipo de ameaça", consta no comunicado.