A Nova Zelândia foi sacudida por quase 400 réplicas depois do sismo de 7,8 que abalou o país este domingo, com uma das réplicas a atingir 6,3 na escala de Richter e a obrigar a que se ativassem novamente os alarmes de tsunami na zona.
O novo abalo ocorreu quando o país tenta fazer contas aos estragos provocados pelo terramoto. Num primeiro balanço, o primeiro-ministro da Nova Zelândia garante que serão necessários vários milhões de dólares para reparar o que foi destruído pelo terramoto.
É uma devastação absoluta. Não sei, são meses de trabalho", afirmou John Key, depois de inspecionar as cidades de Kaikoura e Marlborough com o titular da Defesa Civil, Gerry Browleen, o líder da oposição, Andrew Little, e um grupo de jornalistas.
Na cidade de Kaikoura, a 180 quilómetros a norte de Christchurch foi declarado o estado de emergência. Na região de interesse turístico - um local muito popular para a observação de baleias - o governo estima que estejam isolado cerca de 1.200 turistas por falta de meios de transporte que os resgatem.
No entanto, muitas equipas de emergência conseguiram entretanto chegar aos locais mais remotos e começam a avaliar os prejuízos.
O fornecimento de energia e telecomunicações foi interrompido na sequência do sismo que abriu crateras nas estradas e danificou vias e pontes tornando mais difícil o acesso às zonas mais atingidas.
Os residentes nas zonas da Nova Zelândia mais perto do mar foram esta madrugada obrigados a fugir das suas casas no seguimento do tremor de terra de 7,8, que desencadeou um tsunami potencialmente "destruidor".
O tremor de terra, com epicentro a norte da cidade de Christchurch, foi sentido em todo o país, causando estragos generalizados, e a ameaça de tsunami, para já, ainda está por concretizar, havendo apenas algumas ondas de dois metros a registar.
O tremor de terra, que foi superficial, ocorreu 90 quilómetros a norte da cidade de Christchurch, na Ilha do Sul, onde um outro sismo de magnitude 6,3 matou 185 pessoas em 2011.
O sismo ocorreu às 00:02 de segunda-feira (11:02 de domingo em Lisboa) e foi sentido em quase todo o país. Pelo menos duas pessoas morreram.
A Nova Zelândia fica situada no "Círculo de Fogo do Pacífico" um arco de falhas sísmicas no Oceano Pacífico, onde são comuns os tremores de terra.