Oficialmente morreram 2977 pessoas devido ao ataque terrorista às Torres Gémeas, a 11 de setembro de 2001, mas a lista de pessoas que morreram indiretamente por causa da tragédia continua a aumentar.
Neste mês de março morreram mais dois bombeiros, Thomas Phelan e Keith Young, que estiveram de serviço nesse dia.
Segundo a Associação de Bombeiros da Grande Nova Iorque (UFANYC, a sigla em inglês), Thomas e Keith são a vítima 172 e 173 dos voluntários que socorreram naquele dia e que ficaram com traumas ou doenças que os levaram à morte, devido à presença no local.
Na altura, Thomas Phelan trabalhava como piloto de Ferry, que transportava turistas entre Manhattan e a ilha onde está a Estátua da Liberdade. Como todas as vias foram encerradas, muitas das vítimas foram transportadas pelo Rio Hudson até Nova Jérsia e Phelan era um dos pilotos de serviço. Entrou para os bombeiros apenas em 2003 e há poucos meses diagnosticaram-lhe um cancro nos pulmões, acabando por falecer a 16 de março.
It is with Regret we announce the WTC related death of Marine Pilot Thomas P. Phelan of Marine Co 9, Arrangements are listed below. pic.twitter.com/Tm7jD8HfRm
— UFA (@UFANYC) 17 de março de 2018
Um dia depois morreu Keith Young, vítima de um tumor na pélvis, contra o qual lutava desde 2015. Keith era bombeiro desde 1998 e trabalhou nos escombros das Torres Gémeas durante nove meses.
It is with regret we announce the passing of Retired Firefighter Keith Young Ladder Company 158 from WTC related Cancer pic.twitter.com/QvVvXNhloc
— UFA (@UFANYC) 19 de março de 2018
Segundo indica a UFANYC, só em 2018 já morreram sete bombeiros devido a problemas relacionados com o 11 de setembro e um em cada oito bombeiros que estiveram de serviço sofre de cancro.
O Centro para o Controlo e Prevenção de Doenças, dos EUA, estima que mais de 400 mil pessoas estiveram expostas a poluentes tóxicos ou sofreram algum tipo de trauma e o Comité de Saúde Operacional reforça o argumento, referindo que aproximadamente seis mil socorristas presentes no local dos atentados sofrem de cancro.