Em outubro de 2015, o médico Bilgin Çiftçi foi despedido do Instituto de Saúde Pública da Turquia, depois de ter partilhado este meme, no Twitter:
A medical doctor's job is terminated by the state for sharing this picture #BilginCiftci #AKP @RT_Erdogan pic.twitter.com/C7E87t1KQ7
— A.Kadir Yildirim (@akyildirim) 15 outubro 2015
Na publicação, Bilgin Çiftçi colocou o presidente lado a lado com Gollum, uma personagem de “Senhor dos Anéis”, que considerou partilhar algumas semelhanças e expressões faciais com Erdoğan.
Depois da última sessão em tribunal, esta terça-feira, o juiz pediu que o julgamento fosse adiado para fevereiro de 2016, porque afirmou não conhecer toda a saga. Exigiu ainda que um grupo de especialistas, composto por dois académicos, dois cientistas ou psicólogos do comportamento e um especialista em cinema e produções televisivas, analisasse o filme, para que fosse apurado se se trata de uma ofensa.
Se for comprovado que a intenção do médico era denegrir a imagem do presidente, o réu pode enfrentar até dois anos de prisão, de acordo com o jornal turco Today's Zaman.
Bilgin Çiftçi defendeu-se em tribunal, alegando que Gollum não é uma má personagem.
Segundo o The Guardian, alguns utilizadores das redes sociais estão a aproveitar a deixa do médico para criticar a incapacidade de Erdoğan para aceitar críticas, apelidando-o de “Precious” – a palavra mais utilizada por Gollum.
A Turquia tem sido criticada pela falta de liberdade de expressão. O Presidente tem perseguido os jornalistas, alegando serem responsáveis por “propaganda terrorista”, assumiu o controlo do canal de televisão que se opõe ao regime e já baniu o Twitter do país, em março do ano passado, e voltou a tentar fazê-lo, quando o tribunal constitucional o reativou, por considerar o ato um atentado à liberdade de expressão.