Nanotecnologia: «Para poder dar o salto em frente»

O primeiro laboratório de nano fabricação em Portugal, a funcionar na Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa (FCT-UNL), é inaugurado na segunda-feira e só foi construído porque Elvira Fortunato recebeu uma bolsa do Conselho Europeu de Investigação.

Em declarações à Lusa, a cientista do Centro de Investigação de Materiais (CENIMAT) da FCT-UNL afirmou que «só foi possível construir este laboratório devido ao apoio do Conselho Europeu de Investigação», que concedeu em Julho de 2008 à investigadora uma bolsa de 2,25 milhões de euros, a maior atribuída até agora a um cientista português.

Sem este equipamento, que custou cerca de um milhão de euros, a equipa de Elvira Fortunato «não podia continuar o trabalho que pretende desenvolver sem sair do país, porque não existe em Portugal nenhum equipamento do género».

Ou seja, «para poder dar o salto em frente» numa área que é de ponta, e «em que o mundo inteiro está a investir», era «forçoso ter estas ferramentas». O laboratório, disse a investigadora, vai permitir que o país seja «ainda mais competitivo nesta área».

Vai, explicou, «permitir avanços enormes no domínio das nanotecnologias, quer ao nível de potenciar as propriedades dos materiais à nano escala, quer no desenvolvimento de novos materiais e produtos, incluindo dispositivos electrónicos à nano escala».

Dito de forma simples, «é um laboratório que pode fazer tudo o que se quiser, como num laboratório normal de investigação, mas aqui à nano escala, dentro de uma câmara e a uma escala muito pequenina, que nem olho humano consegue ver».

Quanto às aplicações das descobertas que daqui saírem, explicou ainda, podem chegar à indústria e ao mercado num curto espaço de tempo: «Como fazemos uma investigação muito dirigida, muito aplicada, e embora o trabalho que aqui fazemos não seja comercial, temos muita facilidade em ter projectos com a indústria nacional e internacional», afirmou.

O laboratório está a funcionar desde o final do ano passado. O Presidente da República, Cavaco Silva, deverá deslocar-se na segunda-feira ao campus da FCT, no Monte da Caparica, Almada, para inaugurar o equipamento.