A primeira vitória da carreira do brasileiro Ayrton Senna marcou a história dos 16 Grandes Prémios de Portugal de Fórmula 1 que se realizaram em Portugal, entre 1958 e 1996. O Grande Circo, recorde-se, vai regressar a solo português, 24 anos depois, estreando o autódromo do Algarve, em Portimão, a 25 de outubro.
Foi em 1985, ano em que a prova se realizou no Estoril, em abril, que aquele que viria a ser tricampeão mundial e um dos nomes marcantes da história do automobilismo se estreou a vencer, aproveitando as condições atmosféricas adversas que se fizeram sentir nesse dia.
Senna, então com 25 anos e ao volante de um Lotus, na segunda temporada na Fórmula 1, conquistou então no autódromo Fernanda Pires da Silva, no Estoril, a primeira das suas 41 vitórias.
A história da Fórmula 1 em Portugal começa muito antes, porém: em 1958, no circuito citadino da Boavista, no Porto Em 14 de agosto desse ano, o britânico Stirling Moss (Vanwall) foi o primeiro vencedor da estreia lusa na Fórmula 1. Um ano depois, Moss repetiu o triunfo, mas agora no circuito de Monsanto, em Lisboa.
A prova regressaria à Boavista em 1960, com a vitória a sorrir ao australiano Jack Brabham (Cooper-Climax). A partir de 1960, a Fórmula 1 deixou de passar por Portugal, mas ainda houve corridas em 1964, 1965 e 1966, em Cascais.
O Grande Circo, esse, regressa em 1984, já no Autódromo do Estoril, onde se manteve até ao dia 22 de setembro de 1996 O canadiano Jacques Villeneuve (Williams) foi o último vencedor da prova, deixando o seu companheiro de equipa, o britânico Damon Hill, na segunda posição. O alemão Michael Schumacher, em Benetton, completou o pódio, mas viria a perder o título nesse ano para Hill.
O francês Alain Prost e o britânico Nigel Mansel são os pilotos com mais triunfos na prova portuguesa, três, seguidos do também britânico Stirling Moss, com dois.
Jack Brabham, Ayrton Senna, o austríaco Gerhard Berger, o italiano Riccardo Patrese, Michael Schumacher, Damon Hill, Jacques Villeneuve e o britânico David Colthard foram os restantes vencedores em Portugal.
O Autódromo Internacional do Algarve, em Portimão, vai ser o quarto palco português para a Fórmula 1, na 11.ª prova do Mundial de 2020, depois da Boavista, no Porto, de Monsanto, em Lisboa, e do Estoril.