Prestige: maior risco de cancro para quem ajudou

Os trabalhadores e voluntários das equipas de auxílio e limpeza do derrame do petroleiro Prestige, na Galiza, têm um risco acrescido de contrair cancro, segundo um estudo universitário espanhol, informa a agência Lusa.

A Universidade da Corunha analisou as modificações do ADN de mais de 300 voluntários e pessoal contratado pelo Governo espanhol para a limpeza das praias e recolha e autópsia de aves contaminadas há mais de cinco anos pelas 66 mil toneladas de fuelóleo derramado, que atingiram 900 quilómetros de costa.

«Concluímos que a exposição aumentou o risco de cancro, mas não sabemos os efeitos efectivos da toxicidade crónica. A exposição ao fuelóleo está relacionada com danos no ADN», comentou à agência Lusa a investigadora Blanca Lafflon, que apresentou o estudo no Instituto Nacional Ricardo Jorge.

No entanto, os danos no ADN nas pessoas com exposição curta aos poluentes foram «rapidamente reparados pelo próprio organismo, não havendo alterações estáveis nos cromossomas».

Comparando os resultados entre fumadores e não fumadores, os investigadores concluíram que quem fuma teve menos danos, porque «está habitualmente em contacto com o fumo [que tem muitos dos poluentes do fuelóleo] e o seu sistema de reparação funciona mais rápido».

A investigação indicou ainda falhas na protecção usada por voluntários e trabalhadores dedicados às limpezas do Prestige, nomeadamente ausências de equipamento, material inadequado ou falta de informação sobre a sua necessidade.