O "dormir como uma pedra" parece potenciar a capacidade do cérebro de se livrar de lixo e de proteínas tóxicas, como as que provocam a doença de Alzheimer, concluem cientistas num estudo hoje divulgado que pôs à prova ratinhos.
Investigadores da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, chegaram a esta conclusão anestesiando ratinhos com drogas que replicam o sono profundo, tendo verificado sinais de atividade cerebral que parecem corresponder ao 'sistema de limpeza' usado pelo cérebro.
O estudo, divulgado na publicação científica Science Advances, reforça, de acordo com os seus autores, a importância do sono profundo na função de limpeza e desintoxicação do cérebro, que implica um abrandamento da atividade cerebral e cardiopulmonar.
A equipa científica anestesiou os ratinhos com seis drogas e monitorizou a sua atividade cerebral e cardiovascular e o fluxo do líquido cefalorraquidiano no cérebro - este líquido é apontado em estudos anteriores como o agente de limpeza no cérebro.
Os cientistas observaram que a atividade cerebral dos roedores parece otimizar o 'sistema de limpeza' do cérebro quando são anestesiados com duas drogas ('ketamina' e 'xilazina') que melhor mimetizam o abrandamento da atividade cerebral e cardíaca que ocorre quando se dorme profundamente.
Em contrapartida, a atividade de 'limpeza' do cérebro parece diminuir quando os ratinhos são anestesiados com drogas que não induzem o abrandamento da atividade cerebral.