O Cristo Rei foi inaugurado no dia 17 de Maio de 1959, em Almada. O monumento evocativo do Sagrado Coração de Jesus Cristo foi idealizado pelos bispos portugueses em 1940.
O Cardeal Cerejeira, uma das figuras do Estado Novo, sugeriu a construção do Santuário depois de uma visita ao Brasil nos anos 30. O monumento a Cristo Rei foi também edificado em cumprimento de um voto formulado pelo episcopado português em 1940, pedindo a Deus que livrasse Portugal de participar na Segunda Guerra Mundial.
A primeira pedra foi lançada em 18 de Dezembro de 1949, após o fim da guerra. Foi inaugurado no 17 de Maio de 1959, perante 300 mil pessoas.
A escultura de 28 metros foi concebida por Francisco Franco de Sousa.
O Cristo Rei tem 113 metros de altura e é composto pela estátua e pela estrutura de suporte com 75 metros.
Veja, na composição abaixo, como era o Cristo Rei na altura da inauguração e numa imagem registada mais recentemente: