Trabalhadores nocturnos correm risco de ter cancro

Os trabalhadores nocturnos têm maior risco de vir a sofrer de cancro que o resto da população devido a alterações no relógio biológico que levam à redução da imunidade, revela um relatório da Organização Mundial de Saúde (OMS)citado pela agência Lusa.

«Os turnos laborais que implicam uma alteração os ritmos biológicos do sono podem ser cancerígenos para o ser humano», revela a Agência Internacional de Investigação sobre Cancro da OMS (IARC) num relatório a publicar em Janeiro na revista inglesa Lancet Oncology.

Não dormir durante a noite altera o processo hormonal

A produção da hormona melatonina, um antioxidante natural, ocorre no cérebro durante a noite depois de o organismo ter estado exposto à luz do dia.

Quando as pessoas permanecem acordadas durante a noite esse processo é alterado e os níveis desta hormona tornam-se insuficientes para proteger o ADN de danos que podem provocar cancro, explica o estudo da IARC.

Outra hipótese avançada pela investigação aponta para o facto de estas pessoas não descansarem adequadamente durante o dia, o que debilita o sistema imunológico e as torna mais vulneráveis ao ataque das células cancerígenas.

Cancro da mama e da próstata são os mais prováveis

Alguns dos estudos evidenciaram maior risco de cancro da mama entre as mulheres que trabalharam de noite durante longos períodos, e da próstata entre os homens cuja jornada laboral começava ao anoitecer.

Este tipo de trabalhos, que ocupa cerca de 20 por cento da população da Europa e América do Norte, poderá vir no futuro a ser classificado como «provável ou possivelmente cancerígeno» pela OMS.