O alerta foi feito, em Lisboa, na sessão de apresentação dos resultados e impactos do projeto «Comunidades Ativas contra o Tráfico», desenvolvido por dois investigadores da Associação de Estudos Estratégicos e Internacionais (NSIS).
Nesse âmbito, a equipa do NSIS dinamizou, durante um ano, um projeto-piloto na área da cidadania ativa na freguesia de São Teotónio, concelho de Odemira (distrito de Beja), e outro na União das Freguesias de Pontinha e Famões, em Odivelas (Lisboa).
«Uma das perceções que desmistificámos com estes projetos é que as vítimas de tráfico seriam só cidadãos estrangeiros e que as redes seriam necessariamente organizadas e sofisticadas, mas isso não corresponde à verdade», explicou à agência Lusa o investigador do NSIS Miguel Santos Neves.
O investigador referiu que, em muitos casos, o traficante é alguém «muito próximo da vítima» ou do potencial alvo, podendo ser um amigo ou até mesmo um familiar.
A esse respeito, Miguel Santos Neves exemplificou com um caso detetado numa escola de Odivelas – na qual está em funcionamento o projeto-piloto - onde uma professora descobriu que o pai de uma aluna se preparava para a vender.
«A professora percebeu pelo comportamento da rapariga que algo se passava e conseguiu descobrir que o pai a iria vender. Imediatamente acionou os meios legais para salvar a menina e o caso está a ser investigado», contou.
O investigador referiu igualmente a existência de esquemas para aliciar vítimas que pode passar, no caso das raparigas, por promessas de virem a ser modelos e, no dos rapazes, de serem jogadores de futebol.
«A sensibilização junto das escolas foi muito importante para que os próprios alunos tomassem consciência desta realidade e relatassem casos que se passaram com eles ou com amigos», apontou.
Nesse sentido, o investigador sublinhou que as escolas assumem um «papel fundamental» no desenvolvimento dos projetos de combate ao tráfico e referiu que alguns dos estabelecimentos escolares das freguesias trabalhadas introduziram nos seus programas conteúdos dedicados a esta temática.
«A comunidade educativa está mais consciente dos riscos que muitas vezes estão mais próximos do que se pensa. É aí que estão os grupos de maior risco», disse à Lusa.
Miguel Santos Neves disse ainda que o projeto nos dois municípios permitiu aferir que o tráfico de pessoas destina-se sobretudo a fins sexuais e laborais, com maior incidência do primeiro caso no concelho de Odivelas e do segundo no de Odemira.
Relativamente ao futuro, o investigador manifestou vontade de replicar o projeto «Comunidades Ativas Contra o Tráfico» noutros municípios, mas escusou-se a adiantar em quais.