Descoberta molécula que pode combater doenças

O Instituto Português de Malacologia anunciou a descoberta de uma nova molécula com propriedades farmacêuticas, em animais que vivem no mar dos Açores, por uma equipa internacional de cientistas que integram investigadores portugueses.

«O mar, como fonte de substâncias naturais para uso humano, ainda nos traz muitas surpresas, mesmo quando olhamos para espécies relativamente comuns e em áreas muito humanizadas onde estas espécies existem em abundância», afirmou Gonçalo Calado, investigador do Instituto Português de Malacologia.



A molécula, denominada Tambjamina k, apresenta propriedades farmacológicas, nomeadamente anti-tumorais e anti-microbianas.

Esta nova molécula foi descoberta num molusco nudibrânquio da espécie Tambja ceutae, um invertebrado marinho, capturado a baixa profundidade em diversos locais do mar dos Açores e posteriormente estudado num laboratório em Itália, avança a Lusa.

O nudibrânquio é um molusco sem concha, vulgarmente conhecido como lesma-do-mar, que foi desenvolvendo ao longo da sua história evolutiva a capacidade de produzir substâncias químicas que repelem e, por vezes, matam os predadores.

A equipa de investigadores, que integrava cientistas portugueses, espanhóis, italianos e brasileiros, descobriu que a molécula é usada pelo molusco exactamente como uma arma química contra possíveis predadores.

Em Portugal existem cerca de 150 espécies de nudibrânquios, sendo as substâncias químicas que produzem alvo de vários projectos de investigação científica devido ao seu interesse farmacológico.