Um protótipo de um gigantesco foguetão com que a empresa privada espacial SpaceX pretende chegar a Marte explodiu na quarta-feira na aterragem, durante testes de voo no Texas, nos Estados Unidos.
A aeronave, sem tripulação, era um modelo conhecido como Starship, com quase 50 metros de comprimento e capacidade para transportar até 100 toneladas de carga.
O foguetão foi lançada da base da SpaceX em Boca Chica, no estado do Texas, e ascendeu cerca de 12 quilómetros, antes de regressar ao ponto de partida, onde deveria aterrar.
No entanto, ao tocar terra, a nave explodiu.
O proprietário da SpaceX, o multimilionário Elon Musk, explicou na rede social Twitter que durante a descida "a pressão do tanque de combustível era baixa", o que terá feito com que a "velocidade de aterragem fosse alta".
Successful ascent, switchover to header tanks & precise flap control to landing point! https://t.co/IIraiESg5M
— Elon Musk (@elonmusk) December 9, 2020
Apesar do desenlace, Elon Musk enviou uma mensagem vitoriosa na rede social após a explosão: "Marte, aqui vamos nós!"
Mars, here we come!!
— Elon Musk (@elonmusk) December 9, 2020
A companhia aeroespacial de Musk é conhecida pela estratégia agressiva no desenvolvimento rápido de aeronaves, havendo registo de várias explosões nos voos experimentais.
A SpaceX conseguiu recentemente contratos com a agência espacial norte-americana (NASA) para efetuar missões de reabastecimento da Estação Espacial Internacional (EEI).
A mais recente chegou na segunda-feira à EEI com uma cápsula Dragon.