Será possível ter plásticos que sejam mais amigos do ambiente? Cientistas estão a tentar que sim, criando plásticos a partir de compostos orgânicos, como um solvente derivado de uma planta. É o que revela um estudo conhecido esta sexta-feira, na publicação Science Advances.
Uma equipa do centro de investigação de bioenergia Great Lakes da Universidade de Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos, usou gama-Valerolactona, um líquido incolor, para desenvolver uma forma económica e rentável de produzir ácido furandicarboxílico, um composto químico precursor de um plástico renovável chamado polietileno-furanoato, cita a Lusa.
O processo de fabrico utilizado começa com frutose, que é convertida em ácido furandicarboxílico num sistema solvente em que uma parte é constituída pelo líquido gama-Valerolactona e outra por água.
Para os cientistas, este processo tem vantagens:
- não requer ácidos minerais dispendiosos na catálise
- não produz resíduos de sais
- permite separar os cristais de ácido furandicarboxílico do solvente
Empresas como a Coca-Cola, a Heinz e a Nike comprometeram-se a usar nas garrafas, embalagens e no calçado plástico feito a partir de plantas, cuja comercialização tem sido barrada pelos custos elevados de produção de ácido furandicarboxílico.
"O uso do solvente gama-Valerolactona resolve a maioria dos problemas de produção do ácido furandicarboxílico", defendeu um dos coautores da investigação, Ali Hussain Motagamwala, citado num comunicado da Universidade Wisconsin-Madison.
De acordo com o investigador, "os açúcares [como o da fruta, a frutose] e o ácido furandicarboxílico são altamente solúveis neste solvente, que pode ser reciclado" e, assim, tornar-se mais rentável.
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