É um passo histórico nas viagens comerciais ao espaço. O multimilionário Richard Branson levantou voo esta tarde a bordo do foguetão da Virgin Galactic até aos 90 quilómetros de altitude, para alguns minutos de uma experiência única, sem gravidade e com uma vista fantástica sobre a terra.
Welcome to the dawn of a new space age #Unity22 @virgingalactic pic.twitter.com/Rlim1UGMkx
— Richard Branson (@richardbranson) July 11, 2021
A bordo do avião VSS Unity iam seis pessoas, tendo descolado e aterrado com sucesso da base SpacePort America, no deserto do Novo México, nos Estados Unidos.
Após hora e meia de atraso devido às condições meteorológicas, o avião espacial da Virgin descolou perto das 08:40 (15:40 em Lisboa), com cinco funcionários da companhia aérea e o respetivo fundador, o empresário e filantropo britânico Richard Branson.
Os voos da empresa de Branson já com passageiros vão começar para o ano, com bilhetes à volta dos 210 mil euros.
A breve viagem de Branson ao espaço levou mais de duas décadas para sair do papel.
O voo foi transmitido em direto pela Virgin Galactic.
Antes de ser lançado para o espaço, Branson passou a manhã com Elon Musk, o guru da SpaceX - que em maio completou a primeira missão regular à Estação Espacial Internacional.
Big day ahead. Great to start the morning with a friend. Feeling good, feeling excited, feeling ready.
Watch #Unity22 launch and livestream TODAY at 7:30 am PT | 10:30 am ET | 3:30 pm BST.@virgingalactic @elonmusk https://t.co/1313b4RAKI pic.twitter.com/FRQqrQEbH8
— Richard Branson (@richardbranson) July 11, 2021
Acredito verdadeiramente que o espaço pertence a todos nós", afirmou o bilionário citado no comunicado.
"Depois de 16 anos de investigação, engenharia e testes, a Virgin Galactic está na vanguarda de uma nova indústria espacial comercial, uma indústria que deve abrir espaço para a humanidade", concluiu.
Depois deste, estão previstos mais dois testes antes do início dos voos comerciais regulares em 2022, indicou a Virgin Galactic.
Veja como foi construída a nave que transportou Richard Branson.
Richard Branson fundou a Virgin Galactic em 2004 com o objetivo de criar uma nave capaz de levar passageiros a 80 quilómetros acima da terra, distância considerada como a fronteira entre o planeta e o espaço sideral.
A nave que o levou hoje já enfrentou mais de vinte voos de teste, sendo que três alcançaram os limites do espaço (e transformaram cinco funcionários da Virgin em astronautas).
O senhor da Virgin também corta a meta antes de Jeff Bezos, que anunciou que vai para o espaço a 20 de julho a bordo de um foguetão da própria empresa, Blue Origin.