De acordo com os resultados, que vêm contrariar várias pesquisas realizadas anteriormente, as crianças com um ano de idade que são expostas à presença de animais, têm um risco 13% inferior de desenvolver asma.
Isto porque os pelos dos animais são uma das causas mais comuns de alergia. Segundo a organização de alergias do Reino Unido, mais de metade das crianças asmáticas têm alergia a gatos e 40% a cães.
Esta pode ser uma informação importante para os portugueses, uma vez que cerca de 10% da população em Portugal tem asma, a maioria ainda em idade escolar. De acordo com a Fundação Portuguesa do Pulmão, cerca de metade dos bebés até dois anos tem, pelo menos, um ataque de dificuldade respiratória e 10 a 15% das crianças portuguesas tem asma.
Os cientistas acreditam que as crianças que crescem com estes animais são menos propensas a desenvolver asma, até aos sete anos, e que, se crescerem numa quinta com muitos animais, essa possibilidade decresce 50%.
Uma exposição prolongada pode assegurar resistência e maior tolerância a estes agentes, melhorando o sistema imunitário.
“Os nossos resultados confirmaram o efeito das quintas e também vimos que as crianças que cresceram com cães tinham menos 15% menos asma do que as que cresceram sem cães”, disse Tove Fall, responsável pela investigação, à BBC.
As conclusões do estudo são, no entanto, controversas. A comunidade científica pediu para serem angariadas mais provas.
Contudo, os autores do estudo ressalvam que os resultados só servem para ajudar quem ainda não tem asma.
“Estas são informações importantes para os pais que estão à espera de bebés ou que estão a planear ter um, para não se preocuparem em ter um cão, se quiserem. Mas se tiver uma criança que já tenha alergia, não devem ter um cão para curar a criança. Não vai resultar e, provavelmente, vai piorar a situação”, advertem.