"O corpo humano é, basicamente, um museu de história". Quem o diz é Dorsa Amir, antropóloga do Boston College, no Estados Unidos, que recentemente publicou no Twitter que há nove partes do corpo humano que já não são necessárias.
Ou seja, a maioria os humanos possuem em si os chamados orgãos vestigiais, embora quase nenhum seja realmente um orgão. Prova de que já não são mesmo necessários é que algumas pessoas já não possuem estas "sobras" corporais.
Estas são apenas algumas das peças da bagagem evolucionárias que os nossos antepassados primatas nos deixaram. O nosso corpo é, basicamente, um museu de história natural”, escreve a antropóloga.
Mas, afinal, quais são os órgãos vestigiais que já não precisamos?
- Dentes do siso
Eram usados para triturar carnes duras ou cereais crus, mas a suavização da nossa dieta fez com que caíssem em desuso. Os dentes do siso têm má fama - provocam dores e empurram os dentes do lado - e, na maior parte das vezes, obrigam a consultar um dentista, que quase sempre recomenda a extração. Felizmente, já não nascem em todos os seres humanos.
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Apêndice
Ao que tudo indica, o apêndice era o órgão responsável por ajudar a digerir plantas com excesso de celulose, comuns na dieta do humano ancestral. Atualmente, não está clara qual a sua função, embora vários estudos apontem para que o apêndice seja um armazenador de bactérias benéficas para o sistema digestivo. Segundo Amir, este órgão caiu em desuso desde que o ser humano diversificou a sua dieta.
- Mamilos masculinos
A função específica dos mamilos é, e sempre foi, a de facilitar a amamentação. Sendo esta uma tarefa reservada às mulheres, os mamilos masculinos são inúteis. Ao que tudo indica, os homens só têm mamilos porque o desenvolvimento embrionário do ser humano é inicialmente igual para os dois sexos, pois a testosterona masculina só começa a atuar posteriormente.
A few addendums:
Wisdom teeth — yes, though still ~functional for original purpose.
Appendix — potentially yes, though it still seems to do stuff (may have been repurposed).
Male nipples — though technically non-functional, not quite vestigial. Due to embryonic development.
— Dorsa Amir (@DorsaAmir) January 16, 2019
- Músculo palmar longo
Quem tem este músculo, consegue vê-lo ao juntar o dedo mindinho com o dedo polegar. A protuberância visível no pulso, é na verdade um músculo que vai desde o punho até ao cotovelo. Os nossos antepassados usavam este músculo para garantir a força necessária para trepar às árvores. Atualmente já não tem grande utilidade, pelo que se estima de cerca de 10% dos seres humanos já o tenham perdido.
Put your hand flat on a surface and touch your pinky to your thumb. Do you see a raised band in your wrist? That there’s a vestigial muscle called the palmaris longus. It used to help you move around the trees. About 14% of us don't even have this muscle anymore. (2/8) pic.twitter.com/ZF3Ta91IGy
— Dorsa Amir (@DorsaAmir) January 15, 2019
- Músculos que arrepiam os pelos
Os nossos antepassados tinham o corpo praticamente coberto por pelo. Estes músculos estão ligados aos folículos capilares e tinham como função arrepiar o pelo, para fazer os humanos parecerem maiores em situações de ameaça. Hoje em dia já não são precisos, mas ainda são usados por alguns mamíferos domésticos, como os gatos.
Oh, and you know how you sometimes get goosebumps when you’re cold or scared? That’s a vestigial reflex that used to raise body hair to make you appear bigger or trap an extra layer of heat for warmth. Some people can actually do this on purpose. (6/8) pic.twitter.com/uY2zJddguy
— Dorsa Amir (@DorsaAmir) January 15, 2019
- Músculo das orelhas
Existem três músculos sob o couro cabeludo que servem para mexer a parte visível da orelha. Supostamente, os movimentos da orelha serviam para detetar sons e identificar predadores ou presas, mas agora, são poucos os que têm habilidade para controlar esses movimentos.
Check out your ear. Do you see this little bump? That’s called Darwin’s tubercle. It used to help you move your ears around. Now that we have super-flexible necks, we don’t need these anymore. (3/8) pic.twitter.com/2OlVWEu6gT
— Dorsa Amir (@DorsaAmir) January 15, 2019
- Cóccix
Segundo Amir, o cóccix é a lembrança da cauda que já tivemos. A cauda era muito útil aos antepassados dos humanos, por razões de equilíbrio e movimento nas árvores a que trepavam. Atualmente, não tem qualquer utilidade, ainda que os embriões humanos comecem por desenvolver caudas, que eventualmente desaparecem semanas depois.
Here’s a more obvious one: the tailbone. This is the ghostly remainder of our lost tails, which were useful for balance & movement in trees. We still grow tails as embryos, but then attack and destroy them in the following weeks. Not the most efficient system. (4/8) pic.twitter.com/pmF2lCpnyT
— Dorsa Amir (@DorsaAmir) January 15, 2019
- Terceira pálpebra
A terceira pálpebra é a membrana que existe ao canto do olho. O seu objetivo é, basicamente, manter os olhos húmidos e limpos. No caso humano, só sobrou uma destas membranas e não temos qualquer controlo sobre ela, pelo que poderá desaparecer.
Ever wonder what this little pink thing in your eye is? This is the plica semilunaris. It used to be a third eyelid that would blink horizontally. You can see this in action in the eyes of many other animals. (5/8) pic.twitter.com/0ubMulahA0
— Dorsa Amir (@DorsaAmir) January 15, 2019
Additional footnote:
I think the diagram I randomly pulled off Google Images yesterday isn't as precise as it should be. *This* is the plica semilunaris. pic.twitter.com/nWh4PLoiOV
— Dorsa Amir (@DorsaAmir) January 16, 2019
- Reflexo de fechar a mão
O reflexo de fechar a mão sobre um dedo ou um objeto, como acontece com os bebés, era muito útil para os filhos dos macacos. Estes animais já nasciam preparados para serem transportados às costas de um adulto o que leva a antropóloga a acreditar que também se trata de um vestígio do passado, que caiu em desuso com a evolução da espécie.
Another cool reflex is the palmar grasp reflex. If you place your finger on an infant’s palm (or feet!), they will try to grasp it. Ancestral primate babies would have used this to grasp on to their parents for transport. (7/8) pic.twitter.com/LFpN1ykSug
— Dorsa Amir (@DorsaAmir) January 15, 2019