O número de tubarões com duas cabeças está a aumentar e os cientistas não têm a menor ideia do que está a provocar o estranho fenómeno. O caso mais recente foi identificado por cientistas espanhóis, mas os relatos de tubarões com duas cabeças já existem há algum tempo.
De acordo com a National Geographic, um pescador de nome Christian Johnson descobriu um caso numa espécie de tubarão-azul na costa australiana em 2008.
Um estudo de 2011 também identificou gémeos siameses de tubarão-azul apanhados no Golfo da Califórnia e no noroeste do México.
Em 2013, um grupo de pescadores de Key West, na Florida, EUA, pescou um tubarão-touro com um feto de duas cabeças no útero. Os cientistas norte-americanos confirmaram a descoberta. Patrick Rice, criador da SharkDefense, um repelente contra tubarões, comprou o exemplar aos pescadores. O animal foi encaminhado para o Florida Keys Community College, uma Faculdade em Stock Island, onde permanece em exibição ao público.
"Two-headed sharks have been few and far between, so it's tough to know what's behind the mutations."https://t.co/OdFA3IzWNM
— Nat Geo Photography (@NatGeoPhotos) 15 de novembro de 2016
Mais recentemente, cientistas espanhóis identificaram um embrião de duas cabeças na espécie de tubarão-gato comum no Atlântico. O estudo foi publicado na revista Journal of Fish Biology.
Valentín Sans-Coma, principal autor do estudo, sublinhou não ser possível afirmar se o animal teria sobrevivido em ambiente natural. O estranho embrião foi detetado pelos cientistas ainda no ovo, aberto para que a espécie fosse estudada. Os testes mostraram que os ovos da pesquisa não tinham sido expostos a produtos químicos ou a radiação. Foi o primeiro exemplar descoberto de um tubarão com duas cabeças nascido de uma espécie de tubarão ovíparo: um tubarão que põe ovos.
Outro estudo, este realizado pelo Instituto Politécnico Nacional do México, revelou que a maior parte de mutações deste tipo acontece no tubarão-azul, pois as fêmeas desta espécie são capazes de carregar até 50 fetos por gestação.
A resposta para a estranha ocorrência ainda não é clara. A hipótese mais provável é que se trate de uma desordem genética. A malformação também pode ser causada por outros fatores como infeção viral, desordem metabólica, poluição ou incesto.
Depois de estudar tubarões de diferentes espécies afetados pela mesma condição, o cientista marinho Nicolas Ehemann descobriu recentemente o primeiro tubarão com duas cabeças encontrado no Mar do Caribe. Estudante de mestrado no Instituto Politécnico Nacional do México, Ehemann chegou à conclusão de que a causa da mutação seria a pesca em excesso, uma vez que diminui a quantidade de genes da população de tubarões, fazendo com que desordens semelhantes se tornem mais comuns.